Adrien Fourmaux Prend le Contrôle au WRC Rallye Chili alors qu’Ott Tanak Fait Face à un Retrait Désastreux !
Dans un tournant époustouflant lors du Championnat du Monde des Rallyes au Chili, Adrien Fourmaux s’est propulsé en tête, laissant les fans haletants alors que le prétendant au titre Ott Tanak fait face à une sortie inattendue en raison d’une défaillance moteur suspectée ! Ce vendredi après-midi palpitant a vu Fourmaux prendre les rênes du rallye, devançant son coéquipier chez Hyundai, Thierry Neuville, après la malchance dramatique de Tanak survenue lors de la sixième étape.
Fourmaux, porté par l’adrénaline, détient désormais une mince avance d’une seconde sur Neuville, qui a montré une impressionnante remontée après une matinée frustrante marquée par des problèmes de maniabilité. Pendant ce temps, le pilote Toyota Sébastien Ogier a gratté son chemin dans le peloton, s’assurant la troisième place à seulement 2,3 secondes derrière, tandis que le leader du championnat Elfyn Evans a connu une chute choquante, glissant à la cinquième place et accusant un retard conséquent de 13,1 secondes.
“Je ne peux qu’être satisfait car je pense que c’est la première fois que nous menons un rallye à la fin du premier jour, donc c’est positif pour nous,” a exprimé Fourmaux avec une excitation palpable. “Mais c’est dommage pour Ott. Ce serait bien d’être 1-2-3 ce soir, mais demain sera un autre jour, alors voyons.”
Les premières étapes du rallye ont été ternies par des conditions humides qui favorisaient initialement ceux qui ouvraient la route. Cependant, la situation a changé lorsque le soleil de l’après-midi a asséché les pistes de gravier traîtres du Chili, créant un environnement chaotique pour ceux de l’avant, qui luttaient avec du gravier meuble.
Evans a brièvement détenu une avance de 0,5 seconde mais s’est rapidement retrouvé en difficulté, perdant un incroyable 8,9 secondes lors de la quatrième étape alors que Tanak s’envolait vers le sommet, affichant le troisième temps le plus rapide et établissant une avance confortable de 6,9 secondes sur Evans. Mais juste au moment où l’Estonien semblait prêt pour la victoire, le désastre a frappé !
La remarquable course de Tanak a pris fin brutalement lorsque sa Hyundai i20 N a subi une panne moteur suspectée après un impact violent à seulement 5,6 kilomètres du difficile parcours de 23,32 kilomètres de la deuxième étape de San Rosendo. Contraint à l’abandon et à se garer sur le bord de la route, il a cédé le contrôle du rallye à Fourmaux.
« Nous n’avons pas trop d’informations », a déclaré le directeur technique de Hyundai, Francois-Xavier Demaison. « Ott a appelé à la radio pour dire qu’il s’agissait d’une panne moteur. Nous devrons attendre que la voiture revienne au service et analyser ce qui s’est passé. Nous allons essayer de le faire sortir demain car il n’a perdu qu’une étape, et beaucoup de choses peuvent encore se produire. »
La malchance de Tanak a déclenché une bataille féroce pour la première place alors que Fourmaux s’accrochait désespérément à son avance tandis que Neuville, qui avait qualifié sa voiture de « cauchemar » plus tôt dans la journée, revenait en lice après des ajustements significatifs lors du service de midi.
« C’était un après-midi bien meilleur mais encore loin d’être bon, honnêtement », a réfléchi Neuville. « Les conditions de route s’améliorent, et quand il y a une ligne propre, je peux conduire la voiture, mais quand c’est glissant, il n’y a pas de confiance. Une journée très difficile mais elle s’est terminée sur une note positive. Malheureusement, je ne sais pas ce qui est arrivé à Ott, mais j’ai vu la voiture garée sur le côté ; c’est très malheureux pour lui. »
Alors que le drame se déroulait, Sébastien Ogier, le champion du monde à huit reprises, a rebondi après une performance matinale peu brillante, s’emparant du meilleur temps lors de la sixième étape et terminant la journée à seulement 2,3 secondes de la tête. Evans, en revanche, a qualifié son après-midi de « grande lutte » mais a réussi à maintenir la cinquième place derrière son coéquipier Sami Pajari, qui a ébloui la foule avec le meilleur temps lors de la quatrième étape.
Takamoto Katsuta a trouvé son rythme dans la boucle de l’après-midi, terminant sixième avec un écart de 41 secondes, tandis que Gregoire Munster de M-Sport a montré une performance plus forte dans sa Ford Puma. Le double champion du monde Kalle Rovanperä, cependant, a dû se battre après un revers qui l’a vu perdre plus d’une minute après avoir déjanté un pneu.
La journée s’est conclue avec le leader du WRC2 Oliver Solberg et Josh McEelean de M-Sport complétant le top dix. Les aspirations au championnat de Solberg ont été renforcées par les retraits de ses rivaux Yohan Rossel et Gus Greensmith, tous deux confrontés à des problèmes mécaniques. Pourtant, la pression monte alors que Nikolay Gryazin reste un fort concurrent, à seulement 10,4 secondes de Solberg.
Alors que les équipes se préparent pour un samedi palpitant, un total de six étapes comprenant 139,20 kilomètres se profile à l’horizon. Fourmaux maintiendra-t-il sa tête, ou les vents de la fortune tourneront-ils encore une fois dans cette saga de rallye captivante ? Restez à l’écoute !
