Bubba Wallace äußert kühne Meinung zum umstrittenen 3/3/4 Playoff-Format von NASCAR: „Es ist mir völlig egal!“
In einer leidenschaftlichen Erklärung, die sicherlich Diskussionen in der Rennsportgemeinschaft entfachen wird, hat Bubba Wallace die Bedenken hinsichtlich des vorgeschlagenen 3/3/4 Playoff-Formats für die NASCAR Cup Series-Saison 2026 entschieden zurückgewiesen. Der Star von 23XI Racing machte deutlich, dass er sich auf eine Sache konzentriert: gewinnen. „Es ist mir schnuppe, wie es ist“, sagte Wallace während einer offenen Pressekonferenz im Bristol Motor Speedway, wo er sich auf das mit Spannung erwartete Bass Pro Shops Night Race vorbereitete.
Der Wirbel um die neue Playoff-Struktur wurde von NASCAR-Insider Jordan Bianchi ausgelöst, der enthüllte, dass das überarbeitete System ein vier Rennen umfassendes Finale beinhalten würde, was von dem traditionellen Einzelrennen-Championship-Showdown abweicht. Während dieses Format darauf abzielt, eine umfassendere Bewertung der Fahrer in den letzten Runden zu bieten, blieb es nicht ohne Kritiker. Die legendäre Fahrerin Mark Martin, ein entschiedener Befürworter einer ganzjährigen Punkte-Meisterschaft, äußerte seine Skepsis und stellte in Frage, warum die Erzählung der Playoffs vorangetrieben wird, wenn viele Fans das ursprüngliche Format bevorzugen.
Wallace, der von der Debatte offensichtlich unbeeindruckt war, nahm einen pragmatischen Ansatz: „Ihr könnt mich aus den Format-Diskussionen heraushalten. Wenn ich einen Vertrag, ein Auto und ein Team habe, werde ich Rennen fahren, egal was es ist, und versuchen, der Beste darin zu sein. Wir haben einen Job, und wir werden dafür bezahlt, die anderen zu schlagen. Sobald du das tust, wirst du Champion – cool, spielt keine Rolle, was das Format ist.“
Der Fahrer der Nummer 23 äußerte jedoch eine leichte Vorliebe dafür, die Playoff-Punkte über alle Runden hinweg zu behalten, anstatt sie zurückzusetzen. Seine Meinung ist besonders relevant, da er derzeit 50 Punkte in der Gesamtwertung voraus ist, was seinen Wettbewerbsvorteil zeigt, während er die Playoffs zum zweiten Mal in seiner achtjährigen Karriere in der Cup Series durchläuft. Wallace verpasste zuvor die Postseason im Jahr 2022, sicherte sich aber in diesem Jahr seinen Platz, nachdem er einen Sieg auf dem prestigeträchtigen Indianapolis Motor Speedway errungen hatte.
Während sich Wallace auf das Rennen in Bristol vorbereitet, äußerte sich sein Spotter, Freddie Kraft, zu der Playoff-Kontroverse und erkannte die Spaltung innerhalb der Fangemeinde an. „Ich denke, jeder Traditionalist liebt ein Format mit 36 Rennen, aber jeder Realist erkennt, dass es SEHR SEHR unwahrscheinlich ist, dass das jemals wieder passiert“, schrieb Kraft auf X. „Es gibt viele Fans, die kein Vollsaisonformat wollen. Ich habe nichts gegen den Kompromiss.“
Diese Gedanken spiegelte auch Austin Cindric von Team Penske wider und schlug vor, dass das, was den Fahrern zugutekommt, möglicherweise nicht mit den Vorlieben der Fans übereinstimmt.
Mit steigenden Spannungen und gespaltenen Meinungen sind Wallaces mutige Bemerkungen ein Weckruf, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: das Rennen. Während er sich darauf vorbereitet, die Strecke zu betreten, bleibt der NASCAR-Community nur zu überlegen, welche Auswirkungen das vorgeschlagene Playoff-Format haben wird und wie es die Zukunft des Rennsports gestalten wird. Werden Wallaces ungefilterte Ansichten bei seinen Kollegen und Fans Anklang finden? Nur die Zeit wird es zeigen, während der Countdown für 2026 beginnt!
