Logan Sargeant n’a pas pu participer à la course à Melbourne en raison de son coéquipier plus expérimenté, Alex Albon, ayant endommagé sa voiture lors des essais. En conséquence, Albon, considéré comme le meilleur pilote de l’équipe, a reçu la voiture de Sargeant, car il n’y avait pas de troisième châssis disponible.
Conformément au directeur de l’équipe, James Vowles, tel que déclaré lors d’une réunion sur le site de Williams Formula One, les deux pilotes courront à Suzuka. Vowles, parlant depuis l’usine Williams à Grove, a exprimé sa confiance dans la capacité de l’équipe à réparer le châssis endommagé d’Albon. Le châssis a été ramené à l’usine lundi matin et a immédiatement été réparé.
Vowles a expliqué que, initialement, l’équipe prévoyait d’avoir trois châssis pour le début de la saison, mais en raison de retards, ils n’en avaient que deux. Le travail sur le deuxième châssis est également confronté à quelques retards, mais Vowles a assuré qu’un troisième châssis serait bientôt disponible.
Construire un châssis est un processus long qui nécessite des milliers d’heures de travail au département des composés. C’est l’une des tâches les plus significatives au sein d’une équipe de Formule 1. Malgré la bonne performance d’Albon à Melbourne, où il a marqué 27 des 28 points de l’équipe, Williams n’a toujours pas marqué de points lors des trois courses de cette saison. Vowles a prédit que les cinq dernières équipes se livreraient une bataille serrée tout au long de la saison, les cinq premières équipes dominant le classement des points.
Vowles a admis que prioriser Albon par rapport à Sargeant à Melbourne a été une décision difficile, mais basée sur la performance. Il a reconnu que l’équipe est consciente de sa position actuelle et de la quantité de travail nécessaire pour s’améliorer.
Cependant, il y a une probabilité plus élevée que la normale qu’une ou les deux voitures de Williams ne se qualifient pas pour la course de dimanche à Suzuka. La nature exigeante de l’ancienne piste augmente le risque d’incidents, et les pilotes de Williams n’ont pas inspiré beaucoup de confiance en leurs compétences dans ce lieu difficile. (Rapport d’Alan Baldwin)
