Austin Dillon s’emporte contre les difficultés de RCR, créditant l’équipe pour avoir maintenu les rêves de playoffs en vie au milieu du chaos
Dans une saison marquée par le tumulte pour Richard Childress Racing (RCR), la frustration d’Austin Dillon a éclaté à Gateway, révélant les profondeurs du désespoir entourant la performance de l’équipe. Tant Dillon que son coéquipier Kyle Busch ont lutté avec les machines Chevrolet peu convaincantes cette saison, et il semble que l’espoir d’un retournement ne soit rien de plus qu’un rêve fugace.
Quelques jours après que le propriétaire de l’équipe, Richard Childress, ait ouvertement reconnu la performance médiocre de leurs voitures lors d’une diffusion radio à Dover, promettant un engagement envers l’amélioration, les résultats ont continué à peindre un tableau sombre. Dillon, qui a réussi à sécuriser une place en playoffs avec une victoire à Richmond, a fait face à une moyenne de fin de course troublante de 20,071 et un départ peu reluisant de 18,821 tout au long de la saison. Pendant ce temps, Busch, le double champion de la Cup, a encore plus peiné, incapable de se qualifier pour le champ des playoffs pour la deuxième année consécutive, affichant une moyenne de fin de course de 17,929 à l’approche de la fin de la saison.
La course à Gateway était une nouvelle preuve de leur combat difficile. Busch a quitté la ligne de départ pour terminer à une décevante 22e place, tandis que Dillon est passé d’une prometteuse 15e place à une peu reluisante 18e. Les statistiques percutantes soulignent une réalité frappante : l’équipement de RCR a laissé les deux pilotes dans une lutte implacable contre les probabilités.
L’exaspération de Dillon est devenue palpable dans l heat du moment. Assis sous la ligne de coupe des playoffs lors de ce Round of 16 crucial, il était désespéré de marquer des points pour garder ses espoirs en vie, mais la Chevrolet n° 3 était tout simplement inflexible. Les messages radio ont surpris Dillon à son point de rupture alors qu’il s’est exclamé : “Arrête de me dire comment conduire. Je conduis une merde. J’essaie de m’accrocher.”
Ses réflexions après la course étaient tout aussi stark, déplorant : “Nous ne sommes pas venus ici avec une bonne voiture de course pour une raison quelconque. Toutes nos voitures étaient assez à côté aujourd’hui ; nous l’avons juste raté.” Pourtant, au milieu de la déception, Dillon a reconnu à contrecœur les efforts de son équipe RCR, leur rendant hommage pour avoir sauvé ce qu’ils pouvaient d’une sortie désastreuse. “Mais cette équipe Chevrolet Dow DayGlo n° 3 a fait un excellent travail en exécutant avec ce que nous avions. Nous avons pris des points de stage et terminé le mieux possible là-bas,” a-t-il déclaré.
Dillon se dirige vers Bristol avec ses rêves de playoffs suspendus par un fil, à 11 points de la sécurité alors qu’il se prépare pour une course décisive. Avec seulement un top cinq en 20 départs sur les redoutables hauteurs de Bristol et une moyenne de 17,8, il sait que les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Pour progresser, il doit invoquer le même feu qui l’a propulsé vers la victoire à Richmond—un exploit qui semble maintenant être une tâche monumentale au milieu du tumulte.
Alors que Dillon se prépare pour l’affrontement imminent au Bristol Motor Speedway, la question demeure : peut-il et RCR surmonter les obstacles, ou cette saison sera-t-elle un autre chapitre de potentiel non réalisé ? Le temps presse, et la pression monte. Le monde regardera de près alors que Dillon lutte pour sa vie en playoffs.
