Triunfo Histórico: Robert Kubica Conquista a Pole Position no COTA com uma Surpreendente Vitória
Num desfecho surpreendente no Circuito das Américas, Robert Kubica gravou o seu nome nos anais da história do automobilismo ao tornar-se o primeiro piloto a assegurar a pole position para um carro não-fabricante, privado, na classe Hypercar do Campeonato Mundial de Resistência da FIA. Este feito notável ocorreu durante a quinta ronda do campeonato, as 24 Horas de Lone Star Le Mans, e enviou ondas de choque pela comunidade de corridas.
Kubica conduziu o Ferrari #83 da AF Corse a uma performance de qualificação de deixar qualquer um de queixo caído, deixando a concorrência para trás. O seu colega de equipa, Antonio Giovinazzi, pilotou o Ferrari #51 da fábrica para um louvável segundo lugar, enquanto Jean-Eric Vergne garantiu o terceiro lugar com o Peugeot #93. O cenário estava montado para uma batalha feroz à medida que a sessão de qualificação Hypercar começava, com todos os pilotos a lutar pela melhor posição na pista.
A sessão de qualificação inicial de 12 minutos transformou-se numa luta frenética à medida que os pilotos lutavam por espaço, plenamente conscientes de que as condições da pista em deterioração poderiam comprometer as suas chances. Antonio Giovinazzi estabeleceu um primeiro tempo com 2:15.319, mas à medida que a pista começava a melhorar, a concorrência aumentou dramaticamente. Uma série de voltas rápidas seguiu-se, e com apenas oito minutos restantes, Nico Varrone disparou à frente com um impressionante tempo de 2:08.014 no Porsche 963 da Proton Competition #99.
À medida que a sessão avançava, os Ferraris mostraram a sua velocidade, com Nielsen a cronometrar impressionantes 2:04.112 para assumir a liderança momentaneamente. Mas foi Varrone quem, no final, se destacou como o mais rápido com um tempo de 1:58.156. A impressionante corrida de Kubica colocou-o a apenas um quarto de segundo atrás, enquanto Kevin Estre no Porsche #6 completou o top três.
No entanto, a sessão não esteve isenta de drama. Saídas notáveis incluíram Julien Andlauer no Porsche #5 da fábrica, Stoffel Vandoorne no Peugeot #94, e até mesmo o lendário Mick Schumacher, que se viu preso no meio do pelotão. A equipa Cadillac JOTA enfrentou uma sorte particularmente difícil, com o chefe de equipa Dieter Gass a lamentar a decisão de optar por pneus de chuva, à medida que as condições da pista melhoraram inesperadamente, deixando-os presos na parte inferior da classificação.
Quando a cobiçada sessão de Hyperpole começou, os Ferraris de fábrica foram rápidos a afirmar a sua dominância, com Giovinazzi a estabelecer inicialmente um ritmo rápido a 2:02.155. No entanto, Kubica não se deixou ficar. Numa exibição de habilidade e determinação de cortar a respiração, ele lançou uma volta sensacional de 1:57.655, solidificando a sua posição de pole e deixando Giovinazzi a apenas 0.096 segundos atrás. O Porsche de Estre ficou em terceiro, mas estava claro que os holofotes estavam sobre a notável conquista de Kubica.
Embora Giovinazzi tenha tentado recuperar a sua posição com um setor intermédio rápido, um pequeno erro no setor final frustrou os seus esforços, demonstrando as altas apostas e a pressão da sessão. A performance louvável de Vergne colocou-o em terceiro, mas ele também não conseguiu igualar o ritmo avassalador de Kubica, terminando a impressionantes 0.851 segundos de distância.
À medida que a poeira assentava, a grelha foi finalizada com Estre em quarto, seguido pela Ferrari de fábrica de Nielsen em quinto e o Porsche de Varrone em sexto. O resto do top dez incluiu uma mistura de talento, desde Charles Milesi no #35 Alpine até Alex Riberas no #009 Aston Martin.
Esta electrizante sessão de qualificação preparou o cenário para uma corrida emocionante à frente. A conquista sem precedentes de Robert Kubica não é apenas uma vitória para ele, mas uma declaração poderosa para os participantes privados no mundo das corridas de resistência. À medida que os motores ganham vida, todos os olhares estarão voltados para Kubica e a Ferrari #83, prontos para desafiar o status quo e fazer história na pista.
