ジョーイ・ロガノの衝撃的な落ち込み：悲惨なダーリントンの失態
驚くべき展開の中で、3度のカップシリーズチャンピオン、ジョーイ・ロガノは、プレーオフレースが熱を帯びる中、危機的な状況に置かれています。名高いダーリントン・レースウェイでの失望的なパフォーマンスの後、ロガノが2024年のチャンピオンシップが偶然ではなかったことを証明するための試みは大きな打撃を受けました。そして今、タイトルを守るための緊急性はかつてないほど高まっています。
クックアウト・サザン500を14位からスタートしたロガノは、堅実なフィニッシュを確保するという希望が瞬く間に消え、平凡な20位でフィニッシュラインを越えました。この予想外の結果は、22号車のチームに衝撃を与え、ファンやアナリストたちは頭を抱えることになりました。ロガノ自身もフォード・マスタング・ダークホースで直面した困難に驚きを表し、「私たちはただ速く走れなかった。車の扱いが全くできなかった。前が押し出されるか、後ろが緩くなるか、時には両方が同時に起こった。これは私たちが期待していたことではない」と述べました。
歴史的に、ダーリントンはロガノにとっての強固な拠点であり、彼がしばしば成功を収めてきたトラックです。過去のパフォーマンスと今回の出走との明確な対比は、疑問と懸念を引き起こします。12位の排除ラインの3ポイント下にいるロガノのプレーオフの未来は、次の2つの重要なレースに向けてワールドワイド・テクノロジー・レースウェイとブリストル・モータースピードウェイに向かう中で、危うい状況にあります。
この挫折にもかかわらず、ロガノには希望の光があります。ゲートウェイでの勝利を含む彼の素晴らしい実績は、彼の士気を高めるために必要な後押しを提供します。プレーオフ争いに戻るという決意は、チーム・ペンスキーのDNAに根付いており、ロガノは最も重要な局面で力を発揮することに慣れています。
プレーオフフォーマットのプレッシャーだけでも十分なのに、ロガノは現在のシステムの擁護者としても浮上しており、彼のチャンピオンシップ獲得後には大きな批判を受けています。ナスカーコミュニティ全体でプレーオフルールの改訂を求める声が響く中、ロガノはしっかりと立ち向かい、ポイントを獲得しながらチャンピオンシップ4に進出できなかったドライバーは「恥ずべきだ」と主張しています。彼は大胆に言いました。「レギュラーシーズン中にたくさんのポイントを獲得してチャンピオンシップ4に進めなかったら、あなたに非がある。先行していたのに、結局できなかった。正当性がないとは言わないでほしい。あなたはそこに出て勝って入ることができたはずなのに。できなかった。」
ロガノのコメントは、彼の競争相手への挑戦と、多くの人が欠陥があると考えるシステムの擁護の両方として機能しています。彼の立場を、物議を醸すルールの下で自身のチャンピオンシップを正当化するための必死の試みと見る人もいるかもしれませんが、今後のレースでドライバーが立ち上がり、結果を出すためのプレッシャーが高まっていることは明らかです。
ナスカーのプレーオフが進むにつれて、すべての目はロガノに注がれます。彼はダートリントンでのこの惨憺たる結果から立ち直ることができるのでしょうか、それともこのつまずきが彼のタイトル防衛の終わりの始まりを示すことになるのでしょうか。レースは始まっており、賭けはこれ以上ないほど高まっています。
