La course NASCAR Xfinity à Portland s’est transformée en un cauchemar pour deux stars des Supercars, Will Brown et Jack Perkins, qui ont tous deux fait face à des déceptions écrasantes. L’anticipation était grande alors que ces pilotes australiens entraient dans le monde hautement énergique de la NASCAR, mais le destin en avait d’autres en tête.
Le champion en titre des Supercars, Will Brown, au volant de la Chevrolet n° 11 de Kaulig Racing, a été contraint de partir de l’arrière du peloton à cause d’un changement de transmission après les qualifications. Malgré sa détermination à remonter dans le classement, il a rencontré des obstacles incessants. Après avoir lutté à travers le peloton, Brown a subi des dommages à l’avant et n’a réussi à grimper qu’à la 21e place à la fin de la Phase 2. Juste au moment où il semblait pouvoir sauver une fin de course respectable, le désastre est survenu avec un support de barre de traction cassé, le conduisant à une décevante 35e place et un autre DNF. Pour ajouter l’insulte à la blessure, son costume rafraîchissant est tombé en panne juste avant qu’il ne quitte la course, le laissant non seulement vaincu mais aussi mal à l’aise sous la chaleur accablante. Plus tôt cette année, Brown a également connu la malchance lors d’une course de Cup dans les rues de Chicago, où il a été impliqué dans un accident dramatique mettant fin à la course dès le deuxième tour.
D’autre part, Jack Perkins, un vétéran chevronné des Supercars avec plus de 150 courses à son actif, conduisait la Toyota n° 19 pour Joe Gibbs Racing et semblait initialement prêt pour le succès. À 39 ans, il avait un départ remarquable, terminant la Phase 1 à la neuvième place et améliorant sa position à la septième place à la fin de la Phase 2. Perkins était en feu, atteignant même la troisième place avec seulement quelques tours restants. Mais juste au moment où un podium semblait à portée de main, le désastre a frappé dans le dernier virage lorsqu’il est sorti de la piste, le laissant bloqué et incapable de reprendre la course. Avec seulement quatre tours restants, les rêves de Perkins d’une finition exceptionnelle se sont évaporés, et il a terminé à la 31e place, laissé à réfléchir sur ce qui aurait pu être après qu’une performance prometteuse se soit transformée en tragédie.
La course de Portland a été un rappel sévère que dans le sport automobile, la gloire peut être éphémère, et même les pilotes les mieux préparés peuvent se retrouver à la merci des pannes mécaniques et de la malchance. Brown et Perkins ont quitté la piste le cœur lourd, mais leurs esprits restent intacts alors qu’ils espèrent rebondir lors des prochaines courses. Vont-ils renaître de leurs cendres après cette déception ? Seul le temps nous le dira.
