Lando Norris, piloto de McLaren, cree que el equipo puede consistentemente alcanzar podios en la Fórmula 1 en 2024, una vez que resuelvan su significativa deficiencia de rendimiento en velocidades más bajas. Norris logró el primer podio de McLaren en Australia en una década, con su compañero de equipo Oscar Piastri terminando en cuarto lugar, marcando el mejor comienzo de temporada del equipo desde 2012. Ambos pilotos reconocieron que este rendimiento indicó la competitividad de McLaren contra Ferrari a lo largo de la carrera en Albert Park.
A pesar de quedar detrás de Charles Leclerc durante las paradas en boxes iniciales, Norris afirmó que tenía el ritmo para desafiar a los pilotos de Ferrari. Él dijo: «Creo que esperábamos tener un buen ritmo, pero tal vez no lo suficiente para seguir a Charles; honestamente, diría que nuestro ritmo probablemente fue un poco mejor que el de Charles hoy». Norris enfatizó que la capacidad de McLaren para competir con Ferrari es una señal positiva para el equipo, considerando que Ferrari actualmente tiene un coche más rápido.
Piastri también expresó sorpresa por el rendimiento de McLaren, afirmando: «Fuimos un poco más rápidos de lo que esperábamos, pudimos seguir a los Ferraris, y eso fue una sorpresa positiva». También destacó la capacidad del equipo de mantenerse cerca de Ferrari como una señal prometedora para el futuro.
La fuerza de McLaren en curvas de alta velocidad se ha vuelto más prominente desde las actualizaciones de mitad de temporada del año pasado, que los pusieron de nuevo en la lucha en la parte delantera de la parrilla. El equipo prevé un fin de semana aún más competitivo en el circuito rápido y fluido de Suzuka, donde Norris y Piastri lograron un doble podio en 2023.
Sin embargo, Norris reconoce que McLaren todavía necesita mejorar su rendimiento en curvas de baja velocidad para desafiar a equipos como Ferrari en todo tipo de circuito. Él afirmó: «Si miramos a Suzuka el año pasado, fue uno de nuestros mejores fines de semana: dos coches en el podio, solo Red Bull por delante». Norris reconoce que Red Bull y Ferrari actualmente tienen ventaja sobre McLaren, pero él sigue confiando en que, cuando compitan en pistas que se ajusten a las características de su coche, pueden ser competitivos.
La debilidad de McLaren en curvas de baja velocidad es un área clave para mejoras. Norris cree que si pueden hacer mejoras aunque sean pequeñas en este aspecto, tendrán la confianza para desafiar por podios y ganar puntos valiosos en la mayoría de los fines de semana de carrera. Reconoce que todavía hay algunas áreas que necesitan ser refinadas, pero el equipo está trabajando activamente para resolverlas y está optimista de que las cosas encajarán.
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