La sensation brésilienne de la course, Gabriel Bortoleto, a enflammé le circuit de la Formule 1 lors de sa saison de rookie, émergeant de l’ombre de six autres rookies en tant que concurrent redoutable. Alors que le monde de la F1 bourdonne d’anticipation, le parcours de Bortoleto, d’un double champion dans les rangs juniors à l’équipe Sauber, est un récit passionnant rempli d’ambition, de détermination et du poids d’une nation sur ses épaules.
Au début de la saison, le Grand Prix d’Australie était un champ de bataille pour les nouveaux talents, mettant en avant des noms comme Liam Lawson et Kimi Antonelli. Pourtant, au milieu de l’engouement, Bortoleto est entré dans la lumière presque inaperçu. Avec un palmarès impressionnant qui inclut la victoire dans les titres F3 et F2, le Brésilien était censé briller. Cependant, il s’est retrouvé chez Sauber, une équipe qui a rencontré d’importantes difficultés lors de la saison précédente, laissant beaucoup se demander s’il ne serait qu’une simple note de bas de page dans leur histoire.
Mais accrochez vos casques ! Bortoleto a défié les attentes. Son coéquipier, Nico Hulkenberg, a récemment réalisé une magnifique performance sur le podium, propulsant Sauber à la sixième place du classement des constructeurs. Pendant ce temps, la prouesse de Bortoleto sur la piste a été tout simplement impressionnante, devançant Hulkenberg dans leur bataille de qualification—un exploit remarquable compte tenu de l’expérience considérable du pilote allemand. S’il n’avait pas été pour une série d’incidents malheureux de voiture de sécurité et de problèmes techniques, le total de points de Bortoleto serait beaucoup plus élevé, un témoignage de sa vitesse brute et de son potentiel.
En réfléchissant à son parcours tumultueux au cours de la première moitié de la saison, Bortoleto a partagé des réflexions intrigantes. « Je n’aime pas qualifier mes expériences de chance, » a-t-il déclaré avec passion lors d’une interview exclusive au prestigieux Goodwood Festival of Speed. « Ce que je traverse fait partie du processus d’apprentissage. Oui, j’ai eu de grandes courses où je me suis retrouvé sans points, mais c’est la nature de la course. À un moment donné, je suis sûr que ma chance tournera. »
Ayant enfin franchi la barrière des points avec une huitième place au Red Bull Ring, il a suivi cela avec quelques autres fins de course marquées par des points, y compris un meilleur classement en carrière avec une sixième place au Grand Prix de Hongrie. Sa trajectoire est en hausse, et il ne le fait pas seul. Avec le directeur de l’équipe Sauber, Jonathan Wheatley, qui a un œil pour les jeunes talents, louant l’éthique de travail de Bortoleto et sa capacité à absorber de nouvelles informations, le rookie fait clairement des vagues. « Gabriel montre tous les signes de devenir la star que nous attendions, » a déclaré Wheatley.
Bortoleto bénéficie également du soutien du vétéran Hulkenberg, qu’il décrit comme le ‘meilleur coéquipier’ qu’il puisse demander. La gestion du Brésilien est dirigée par nul autre que le double champion du monde Fernando Alonso, un mentor qui continue de fournir sagesse et conseils alors qu’ils se mesurent désormais l’un à l’autre sur la scène de la F1.
Alors qu’Audi se prépare à faire sa grande entrée en F1 en 2026, l’atmosphère chez Sauber est électrique. Bortoleto a noté un changement palpable dans le moral de l’équipe, avec une motivation et un investissement accrus de la part d’Audi. « Il y a tant de développements passionnants à venir alors que nous entrons dans cette nouvelle ère, » a-t-il exprimé, reflétant l’optimisme entourant l’avenir de Sauber.
Avec son héritage brésilien pesant lourdement sur lui, Bortoleto est pleinement conscient de l’héritage qu’il essaie de maintenir. « Le Brésil a produit des pilotes légendaires comme Senna, Piquet et Fittipaldi. Faire partie de cette lignée est surréaliste, » a-t-il reconnu. « Représenter le Brésil et apporter de la joie à notre peuple à travers la course est mon objectif ultime. »
Au fur et à mesure que la saison progresse, les yeux resteront sans aucun doute rivés sur cette étoile montante du Brésil, dont le parcours ne fait que commencer. Bortoleto ne fait pas que courir ; il façonne une narration qui promet de résonner à travers les annales de l’histoire de la Formule 1. S’élèvera-t-il à la hauteur de l’occasion et gravera-t-il son nom aux côtés des légendes du sport ? Seul le temps le dira — mais pour l’instant, le monde de la F1 regarde de près.
