Titre : Denny Hamlin critique Bubba Wallace pour l’accident de Daytona : « Pas clair ! »
Dans un tournant choquant des événements, après seulement 27 tours de la finale de saison régulière à enjeux élevés sur le légendaire Daytona International Speedway, le chaos a éclaté alors qu’un énorme accident impliquant plusieurs voitures a piégé près d’une douzaine de véhicules, y compris le pilote en danger Alex Bowman. Le catalyseur de ce pandémonium ? Aucun autre que Bubba Wallace, qui s’est retrouvé engagé dans une bataille féroce avec Joey Logano et Kyle Busch dans le tri-oval, menant à une conclusion catastrophique tant pour lui que pour son coéquipier de 23XI Racing, Riley Herbst.
Denny Hamlin, le patron de Wallace et un pilote vétéran à part entière, a pris la parole dans son podcast populaire, Actions Detrimental, pour analyser l’accident avec le genre de détails qu’un pilote chevronné peut fournir. Il n’a pas mâché ses mots, déclarant emphatiquement : « Il m’a semblé que Bubba a juste serré ces deux gars en dessous de lui. » Hamlin a précisé la situation, soulignant le positionnement précaire des voitures impliquées. « On pouvait juste voir qu’ils étaient là, deux voitures à l’intérieur. Je ne sais pas ce que Freddie [Kraft, spotter du #23] appelait. Peut-être disait-il trois de large en haut ou pas — je ne suis pas sûr, mais il a juste serré là-dedans et il n’y avait pas de place. »
L’analyse de Hamlin ne s’est pas arrêtée là. Bien que certains observateurs aient spéculé que Kyle Larson, qui poussait Wallace à ce moment-là, aurait pu contribuer à l’incident, Hamlin n’était pas d’accord. « Je regarde ça et je ne pense pas. Le #5 [Larson] était déjà très proche de lui, mais non. C’est juste le #23 qui n’est pas clair. C’est juste un de ces moments pas clairs. »
Alors que la poussière se posait après l’accident, Hamlin a réussi à poursuivre sa route pour terminer à une décevante 25ème place, poursuivant une tendance inquiétante de performances médiocres sur cette piste emblématique. Ce résultat marque la continuation de ses difficultés à Daytona, ayant crashé lors du dernier tour des 2025 Daytona 500 tout en luttant pour la victoire et n’ayant pas réussi à obtenir un meilleur classement que 17ème dans l’une des huit courses de l’ère Next Gen sur le célèbre superspeedway. C’est une statistique assez frappante pour un pilote qui a auparavant triomphé trois fois aux Daytona 500 avec la génération précédente de voiture.
Alors que les fans réfléchissent à cette nuit de course sauvage, une chose est claire : les tensions sont vives dans le monde de la NASCAR, et les enjeux ne cessent d’augmenter. Bubba Wallace tiendra-t-il compte de la critique de Hamlin, ou cet accident ne sera-t-il qu’un chapitre de plus dans la saga continue de la nature imprévisible de Daytona ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est certaine : le drame sur la piste est loin d’être terminé !
