L’ingegnere di gara di Daniel Ricciardo alla McLaren, Tom Stallard, ha affermato che la pandemia di Covid-19 ha messo il pilota australiano in svantaggio prima di iniziare il suo periodo a Woking. Ricciardo, una volta considerato un potenziale futuro campione del mondo dalla Red Bull, ha avuto esperienze deludenti con Renault e McLaren. Ha trascorso due stagioni difficili alla McLaren prima di lasciare la squadra prima del previsto. Stallard, che ha lavorato a stretto contatto con Ricciardo alla McLaren, ha rivelato come la pandemia abbia influenzato la loro relazione lavorativa.
Stallard ha spiegato che Ricciardo si è unito alla McLaren alla fine del 2020, durante il secondo lockdown da Covid-19. Ciò ha presentato sfide, poiché il pilota di 34 anni si trovava a Los Angeles in quel momento. Il team ha dovuto fare videochiamate per comunicare con Ricciardo e fornirgli informazioni tecniche. Tuttavia, la mancanza di interazione personale ha ostacolato lo sviluppo di una forte connessione tra il pilota australiano e il suo nuovo team.
Secondo Stallard, è fondamentale per un team avere una profonda comprensione del proprio pilota, comprese le tracce non verbali. Ha anche sottolineato che i piloti di Formula 1 non hanno l’opportunità di un addestramento estensivo durante l’inverno, rendendo la situazione di Ricciardo ancora più difficile. Di conseguenza, Ricciardo ha faticato durante le sue due stagioni alla McLaren.
Nonostante gli sforzi per riprendersi, McLaren e Ricciardo hanno affrontato sfide a causa della limitata interazione causata dalla pandemia. Questa mancanza di comunicazione potrebbe aver contribuito alle deludenti prestazioni del pilota australiano per il team con sede a Woking.
Ricciardo è stato sostituito da un altro pilota per la stagione 2023, segnando la fine della sua esperienza alla McLaren. Stallard ha ammesso che ci è voluto del tempo per elaborare l’uscita di Ricciardo, poiché era profondamente coinvolto nel lavorare con lui. L’ingegnere di gara ha espresso frustrazione per non essere riuscito a risolvere il puzzle delle difficoltà di Ricciardo prima che venisse sostituito. Tuttavia, Stallard e Ricciardo rimangono amici e continuano a vedersi ad ogni gara.
Durante la sua esperienza alla McLaren, Ricciardo ha vissuto il punto più basso della sua carriera. Non è riuscito a tenere il passo con le prestazioni del suo compagno di squadra. Tuttavia, il pilota australiano ha preso del tempo all’inizio del 2023 e ha fatto il suo ritorno con la AlphaTauri nella seconda metà della scorsa stagione. Ricciardo ha mostrato miglioramenti dalla sua esperienza alla McLaren, ma ha ancora un lungo cammino da percorrere per recuperare il suo vecchio successo.
