Image: Porsche
Le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastien Vettel, a parcouru 118 tours au volant de la Porsche 963 lors d’un test au Motorland Aragon. Ce test fait partie de la préparation de 36 heures du constructeur allemand pour la prochaine course du Mans en juin.
Vettel, qui a pris sa retraite des courses à temps plein en Formule 1 en 2021, a conduit la 963 sur une distance totale de 581 kilomètres lors de deux périodes prolongées sans rencontrer de problèmes. Il s’agissait de la première expérience de Vettel sur une piste de course avec une voiture LMDh, car il n’avait conduit qu’une version virtuelle dans un simulateur pour se familiariser avec les systèmes complexes à bord de la voiture. Il a également passé du temps à tester la voiture sur la piste intérieure de Porsche dans son siège social à Weissach, en Allemagne.
Compte tenu de l’expérience approfondie de Vettel avec les machines hybrides lors de son passage chez Toro Rosso, Red Bull, Ferrari et Aston Martin en Formule 1, il est probable qu’il ait rapidement compris le fonctionnement du système hybride de la 963. Le test a également été mené avec la participation des six pilotes de Porsche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, dont Laurens Vanthoor, Kevin Estre, Andre Lotterer, Fred Makowiecki, Matt Campbell, Michael Christensen et Thomas Preining, qui est pilote officiel de Porsche et champion du DTM en 2023.
Vettel a exprimé son intérêt pour explorer d’autres disciplines du sport automobile et a salué l’opportunité offerte par Porsche de tester l’hypercar actuel, la 963. Il a mentionné qu’après avoir ajusté le siège, passé par une session de simulateur et effectué un test à Weissach, il avait déjà une bonne sensation avec la voiture. Conduire la Porsche 963 sur la piste d’Aragon a été une expérience amusante pour Vettel, bien qu’il ait admis avoir besoin de temps pour s’adapter aux différences de conduite avec un toit au-dessus de sa tête, gérer le poids supplémentaire et gérer les pneus. Les pilotes officiels de Porsche ont fourni une aide précieuse en expliquant les aspects uniques de la voiture et en aidant Vettel à s’y adapter.
Jonathan Diuguid, directeur administratif de Porsche Penske Motorsport, a souligné l’importance de réaliser le test à Aragon, car c’est l’un des rares endroits en Europe où ils peuvent rouler en continu pendant 36 heures. Cela leur permet de simuler les conditions exigeantes du Circuit des 24 Heures au Mans, y compris la longue ligne droite où les voitures atteignent des vitesses supérieures à 300 km/h.
Diuguid a également souligné la valeur de la participation de Sebastian Vettel au test. En tant que quadruple champion du monde de Formule 1 avec une vaste expérience des systèmes hybrides et des voitures de course haute performance, la perspective fraîche de Vettel et ses retours sur les systèmes et les performances de la voiture sont inestimables pour l’équipe. Le fait que Vettel soit sorti de la voiture avec un sourire démontre encore plus son expérience positive lors du test.
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