Imagem: Porsche
O tetracampeão mundial de Fórmula 1, Sebastien Vettel, completou 118 voltas no Porsche 963 durante um teste no Motorland Aragon. Esse teste faz parte da preparação de 36 horas do fabricante alemão para a próxima corrida de Le Mans em junho.
Vettel, que se aposentou das corridas em tempo integral na Fórmula 1 em 2021, dirigiu o 963 por uma distância total de 581 quilômetros ao longo de dois períodos estendidos sem encontrar problemas. Esta foi a primeira experiência de Vettel em uma pista de corrida com um carro LMDh, já que ele havia dirigido apenas uma versão virtual em um simulador para se familiarizar com os complexos sistemas a bordo do carro. Ele também passou algum tempo testando o carro na pista interna da Porsche em sua sede em Weissach, Alemanha.
Dada a extensa experiência de Vettel com máquinas híbridas durante seu tempo na Toro Rosso, Red Bull, Ferrari e Aston Martin na Fórmula 1, é provável que ele tenha rapidamente compreendido o funcionamento do sistema híbrido do 963. O teste também contou com a participação dos seis pilotos da Porsche no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, incluindo Laurens Vanthoor, Kevin Estre, Andre Lotterer, Fred Makowiecki, Matt Campbell, Michael Christensen e Thomas Preining, que é piloto oficial da Porsche e campeão do DTM de 2023.
Vettel expressou seu interesse em explorar outras disciplinas do automobilismo e elogiou a oportunidade dada pela Porsche de testar o hipercarro atual, o 963. Ele mencionou que, após ajustar o assento, passar por uma sessão de simulador e realizar um teste em Weissach, já tinha uma boa sensação sobre o carro. Dirigir o Porsche 963 na pista de Aragon foi uma experiência divertida para Vettel, embora ele tenha admitido precisar de algum tempo para se adaptar às diferenças de dirigir com um teto sobre sua cabeça, lidar com o aumento de peso e gerenciar os pneus. Os pilotos oficiais da Porsche forneceram assistência valiosa explicando os aspectos únicos do carro e ajudando Vettel a se adaptar a eles.
Jonathan Diuguid, diretor administrativo da Porsche Penske Motorsport, destacou a importância de realizar o teste em Aragon, pois é um dos poucos lugares na Europa onde eles podem correr continuamente por 36 horas. Isso permite que eles simulem as condições exigentes do Circuit des 24 Heures em Le Mans, incluindo a longa reta onde os carros atingem velocidades acima de 300 km/h.
Diuguid também enfatizou o valor de ter Sebastian Vettel participando do teste. Como tetracampeão mundial de Fórmula 1 com ampla experiência em sistemas híbridos e carros de corrida de alto desempenho, a perspectiva fresca de Vettel e seu feedback sobre os sistemas e desempenho do carro são inestimáveis para a equipe. O fato de Vettel ter saído do carro com um sorriso demonstra ainda mais sua experiência positiva durante o teste.
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