コーリー・ハイム、リッチモンドでのトラック勝利でNASCAR界を驚かせ、タイ・マジェスキの支配が崩れる
リッチモンドでの息を呑むような対決で、コーリー・ハイムは敗北の淵から勝利を奪い取り、2025年NASCARトラックシーズンの7回目の勝利を飾った。この若きスターは、混沌とした最終リスタートを利用し、サミー・スミスをオーバーテイクして勝利を確保し、プレーオフランキングのトップにさらにその地位を固めた。「私は非常に不安定でした」とハイムはレース後に振り返り、激しい競争を認めた。「明らかに、98（マジェスキ）が最も優れたトラックでした。彼はそこでダメージを受けて、スピードが落ちたと思います。今年は私たちもそういうことがありましたが、これはその少しを取り戻すものです。」
レースはマジェスキがその支配力を示し、ポールポジションからハイムをすぐに追い越すことで始まった。彼は猛烈なペースを設定し、12位のトラックまでラップを重ね、ステージ1の勝利を難なく収めた。しかし、レースの最終段階で状況は劇的に変わった。ダニエル・ヘムリックはトラックに早い段階でトラブルを抱え、最終的にレースをリタイアし、マジェスキが無競争で勝利を収める道を進んでいるように見える中、緊張が高まった。
最終ステージが始まると、ケイデン・ハニカットがリードを奪うために大胆な3台並びの maneuversを行ったが、トップの位置を維持したのはマジェスキだった。彼の圧倒的なリードにもかかわらず、マット・クラフトンが自らラップを戻そうと試みた際、チームメイトのマジェスキと衝突し、両方のトラックが衝撃的な運命のひねりでコースを外れてしまった。イエローフラッグが振られ、多くの競争者が1周遅れに閉じ込められ、ポジションを巡る混乱が生じた。
マジェスキーの展望が薄れる中、サミー・スミスがリードを引き継ぎ、ハイムとレイン・リッグスは次の動きを戦略することになった。再スタートは非常に激しく、ハイムはマジェスキーを追い抜くチャンスをつかみ、残り20周でスミスを抜いてリードを奪った。純粋な決意を示し、ハイムはリードを維持して勝利を収め、キャリア18勝目を達成した。
驚くべき展開の中、ジェイク・ガルシアが最後のプレイオフスポットを確保し、2度のシリーズチャンピオンであるベン・ローズをわずかに上回った。一方、かつての先頭走者マジェスキーは、先の事故の傷を抱えたトラックで残念なことに2位でフィニッシュラインを通過した。
ハイムはNASCARサーキットで無視できない存在であることを証明し続けており、土曜日のカップレースに出場する準備を進めている。彼は67号車23XIレーシングのトヨタで32位からスタートする。この最新の勝利により、NASCARコミュニティはプレイオフがどのように展開するかを期待して見守っており、かつてないほどの高い賭けがかかっている！
