Dans le monde à haute vitesse de la NASCAR, un débat féroce a éclaté sur qui mérite vraiment le titre de meilleur de tous les temps (GOAT) sur les circuits routiers. Alors que Shane van Gisbergen continue de dominer le circuit, remportant sa quatrième course de la saison à Watkins Glen, la question se pose : Éclipse-t-il vraiment la légende Jeff Gordon, ou ce dernier est-il toujours le roi incontesté de la course sur route ?
Van Gisbergen, pilotant pour Trackhouse Racing, a fait sensation cette saison, remportant toutes ses victoires exclusivement sur des circuits routiers. Son récent triomphe a non seulement souligné son talent, mais a également établi un nouveau record pour le plus grand nombre de victoires par un rookie en une seule saison. Il est désormais à égalité avec le vétéran Denny Hamlin pour le plus grand nombre de victoires au total cette saison. De tels accomplissements ont conduit beaucoup à se demander si le pilote néo-zélandais est en route pour devenir le GOAT de la course sur circuit routier en NASCAR.
Cependant, l’initié de la NASCAR, Jordan Bianchi, n’est pas encore prêt à céder le trône. Dans le populaire podcast Teardown, il a défendu avec passion l’héritage de Jeff Gordon, rappelant aux fans la remarquable domination du champion de la Cup à quatre reprises, qui inclut un record de neuf victoires sur circuits routiers. « Mettons un peu de respect sur le nom de Jeff Gordon ici, » a affirmé Bianchi, soulignant que Gordon a remporté six courses consécutives sur circuit routier à un moment donné. Bien que les quatre victoires de van Gisbergen soient impressionnantes, Bianchi a noté : « Ce n’est pas complètement sans précédent. Il y a quelques années, Chase Elliott a fait la même chose ! »
Les commentaires de Bianchi résonnent avec l’histoire de la NASCAR, où le record de Gordon reste encore bien en place. « Ce que fait SVG, c’est ce qu’on entend par ‘domination’, » a-t-il déclaré. « C’est quand vous jouez avec la concurrence et que cela semble routinier. Mais n’oublions pas l’héritage de Jeff Gordon pendant que nous y sommes. »
La discussion s’est intensifiée lorsque Jeff Gluck, le co-animateur de Bianchi, a donné son avis, suggérant que s’ils conduisaient les mêmes voitures, des légendes comme Gordon et Tony Stewart auraient du mal à suivre la forme actuelle de van Gisbergen. Gluck a souligné les marges stupéfiantes par lesquelles SVG gagne, souvent avec 10 à 20 secondes d’avance sur ses rivaux.
Pour ne pas être en reste, Bianchi a contre-attaqué les affirmations de Gluck en rappelant aux auditeurs que Gordon est un grand de tous les temps, un pilote dont les compétences étaient si marquantes qu’il y avait des spéculations sur son potentiel succès en Formule 1. « Je ne dis pas que SVG n’est pas un pilote remarquable, mais regardez l’œuvre de Gordon. Imaginez simplement s’il y avait eu plus de circuits routiers à son époque—ses statistiques auraient pu être encore plus impressionnantes, » a noté Bianchi.
Alors que le débat fait rage, Bianchi a reconnu que van Gisbergen a montré une compétence remarquable sur les circuits urbains et dans des conditions humides. Malgré cela, il croit fermement que le qualifier de GOAT à ce stade est prématuré. « Ses exploits sont incroyablement impressionnants, » a concédé Bianchi, « mais nous devons un peu contrôler le récit. »
Avec une histoire si riche et une concurrence féroce en NASCAR, la question de qui règne suprême sur les circuits routiers reste délicieusement ouverte. Shane van Gisbergen est-il en train de se forger un héritage en tant que prochain grand, ou les réalisations légendaires de Jeff Gordon continueront-elles à dominer ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : le débat est loin d’être terminé, et la communauté NASCAR est là pour chaque moment palpitant.
