Le futur de Will Power en IndyCar est suspendu à un fil : Penske fera-t-il le bon choix ?
Dans un tournant choquant des événements, Will Power fait face à un avenir incertain en IndyCar, et la pression monte sur lui et son équipe. Après un week-end dramatique lors de la course de Portland, Power a riposté aux critiques qui remettent en question ses capacités en tant que pilote, en disant : “Retournez juste à l’année dernière et vous le saurez.” Sa frustration palpable est compréhensible alors qu’il a mis fin à une série frustrante de courses sans victoire pour l’équipe Penske qui avait commencé à ressembler à un écho sinistre de sa pire saison de l’histoire en 1999.
Bien qu’il soit double champion d’IndyCar et vainqueur de la prestigieuse Indianapolis 500, Power se retrouve sans contrat pour la saison 2026. Cette situation déconcertante le laisse ouvert aux discussions avec des équipes rivales, à partir de la fin août si Penske ne parvient pas à obtenir sa signature. « Je roule mieux que jamais, c’est aussi simple que ça, » a affirmé Power, soulignant son évolution continue en tant que pilote. « Je ne ralentis pas. Je suis plus rapide. »
Cependant, même avec son impressionnant palmarès — y compris le fait d’être le meilleur marqueur de Penske et le pilote le plus fiable cette saison — Power est toujours dans l’incertitude. Sa reconnaissance de la situation stressante dans laquelle il se trouve est sobre. “Je n’en ai aucune idée. Je ne sais pas,” a-t-il admis, révélant l’anxiété qui accompagne sa position précaire.
Bien qu’il soit facile d’attribuer les difficultés de l’équipe à de la malchance, comme l’accident de Power au premier tour à St. Petersburg et divers problèmes mécaniques tout au long de la saison, la réalité est que des classements de sixième, onzième et dix-huitième places sont tout simplement inacceptables pour une équipe du calibre de Penske. L’affirmation de Power selon laquelle ils auraient pu gagner chaque week-end suscite des interrogations. « Ce n’est pas un manque de performance, » insiste-t-il, réitérant que l’équipe est capable et talentueuse. « Vous les avez. Ça a juste été une de ces années. »
En effet, la performance de Power a été remarquable, notamment par rapport à ses coéquipiers Scott McLaughlin et Josef Newgarden, qui ont eu du mal à trouver leurs repères. En tant que seul pilote Penske à avoir remporté une victoire cette saison, la position de Power n’est pas seulement une question de fierté ; c’est une question de survie au sein d’une équipe qui se targue d’un héritage d’excellence. « Ouais, ne sous-estimez jamais Penske, mec, » prévient-il, laissant entendre le potentiel de l’équipe à rebondir.
Mais le temps presse. Avec le compte à rebours de la saison actuelle qui s’accélère, la question reste : Que devrait faire l’équipe Penske ? La performance constante de Power et sa capacité à surpasser ses coéquipiers plaident en faveur d’un nouveau contrat. L’équipe serait négligente de ne pas tenir compte du fait qu’il a devancé ses rivaux, y compris une série de victoires contre Alex Palou—un exploit qu’aucun autre pilote n’a égalé depuis 2021.
Les rumeurs circulent autour de remplaçants potentiels, avec David Malukas dans le viseur comme successeur possible, mais sa performance inconstante soulève des doutes significatifs. Pourquoi Penske risquerait-il de perdre l’expérience et le talent de Power pour une valeur non prouvée ? « Tout autre chose qu’une prolongation d’un an serait stupide pour Penske, » a déclaré une source proche de l’équipe.
Alors que la saison des transferts en IndyCar s’intensifie, Power a clairement fait savoir que sa préférence est de rester chez Penske, mais l’incertitude pèse lourdement. « Je ne sais pas, mec. Peut-être que c’est ma décision, » a-t-il déclaré, mettant en doute les négociations. Avec Andretti, Ganassi et McLaren fermement engagés avec leurs line-ups actuels, les options semblent limitées pour le pilote vétéran.
Les implications financières de tout départ de Penske ne peuvent également pas être négligées. Power mérite d’être rémunéré comme l’un des meilleurs pilotes du sport, et avec des équipes comme Rahal Letterman Lanigan déjà engagées avec leurs pilotes, les options pour Power se réduisent.
Le nouveau président d’IndyCar chez Penske, Jonathan Diuguid, est resté discret sur l’avenir de Power, se concentrant plutôt sur la récente victoire de l’équipe. « L’avenir de Will a environ 30 minutes depuis qu’il a gagné une course, » a-t-il déclaré, tout en évitant les questions directes sur les négociations de contrat. Cependant, l’urgence est palpable, et avec seulement deux courses restantes dans la saison, le temps presse pour Power et Penske.
Dans le monde de l’IndyCar, l’incertitude règne en maître, mais une chose est claire : la carrière de Will Power est loin d’être terminée, et les décisions prises dans les semaines à venir façonneront non seulement son avenir mais aussi la direction de l’équipe Penske. Vont-ils se montrer à la hauteur de l’occasion ou laisser passer une opportunité en or ? Seul le temps nous le dira.
