Will Powers Zukunft in der IndyCar hängt am seidenen Faden: Wird Penske die richtige Entscheidung treffen?
In einer schockierenden Wendung der Ereignisse sieht sich Will Power einer ungewissen Zukunft in der IndyCar gegenüber, und der Druck auf ihn und sein Team steigt. Nach einem dramatischen Wochenende beim Rennen in Portland wehrte sich Power gegen Kritiker, die seine Fähigkeiten als Fahrer in Frage stellten, und sagte: „Schau dir einfach das letzte Jahr an, und du wirst es f**king wissen.“ Seine spürbare Frustration ist verständlich, da er eine frustrierende Siegesserie für Team Penske durchbrach, die sich wie ein düsterer Widerhall seiner schlechtesten Saison in der Geschichte im Jahr 1999 anfühlte.
Obwohl er ein zweifacher IndyCar-Meister und Gewinner des prestigeträchtigen Indianapolis 500 ist, steht Power ohne Vertrag für die Saison 2026 da. Diese beunruhigende Situation öffnet ihm die Tür für Gespräche mit Rivalen, die Ende August beginnen, wenn Penske seine Unterschrift nicht sichert. „Ich fahre besser als je zuvor, so einfach ist das“, betonte Power und hob seine fortwährende Entwicklung als Fahrer hervor. „Ich werde nicht langsamer. Ich bin schneller.“
Dennoch, selbst mit seiner beeindruckenden Erfolgsbilanz – einschließlich der Tatsache, dass er Penskes bester Punktesammler und zuverlässiger Fahrer in dieser Saison ist – bleibt Power in der Schwebe. Sein Eingeständnis der stressigen Situation, in der er sich befindet, ist ernüchternd. „Ich habe keinen Schimmer. Ich weiß es nicht“, gestand er und offenbarte die Angst, die mit seiner prekären Position einhergeht.
Obwohl es einfach ist, die Schwierigkeiten des Teams auf Pech zurückzuführen, wie zum Beispiel Powers Crash in der ersten Runde in St. Petersburg und verschiedene mechanische Ausfälle während der Saison, ist die Realität, dass die Platzierungen sechs, elf und achtzehn einfach inakzeptabel für ein Team von Penskes Kaliber sind. Powers Behauptung, dass sie jedes Wochenende hätten gewinnen können, lässt aufhorchen. „Es liegt nicht an mangelnder Leistung,“ betont er und wiederholt, dass das Team fähig und talentiert ist. „Ihr habt sie. Es war einfach eines dieser Jahre.“
Tatsächlich war Powers Leistung bemerkenswert, insbesondere im Vergleich zu seinen Teamkollegen Scott McLaughlin und Josef Newgarden, die Schwierigkeiten hatten, ihren Rhythmus zu finden. Als einziger Penske-Fahrer, der in dieser Saison einen Sieg errungen hat, ist Powers Position nicht nur eine Frage des Stolzes; es ist eine Frage des Überlebens innerhalb eines Teams, das auf eine Tradition der Exzellenz zurückblickt. „Ja, unterschätze Penske niemals, Mann,“ warnt er und deutet auf das Potenzial des Teams hin, zurückzukommen.
Aber die Zeit drängt. Mit der Uhr, die auf die aktuelle Saison herunterläuft, bleibt die Frage: Was sollte Team Penske tun? Powers konstante Leistung und seine Fähigkeit, seine Teamkollegen zu übertreffen, sprechen für einen neuen Vertrag. Das Team würde einen Fehler machen, wenn es übersieht, dass er seine Rivalen übertroffen hat, einschließlich einer Serie von Siegen gegen Alex Palou – eine Leistung, die seit 2021 kein anderer Fahrer erreicht hat.
Gerüchte über mögliche Nachfolger kursieren, wobei David Malukas als möglicher Nachfolger im Blick ist, aber seine inkonsistente Leistung wirft erhebliche Zweifel auf. Warum sollte Penske das Risiko eingehen, die Erfahrung und das Talent von Power für eine unbewiesene Größe zu verlieren? „Alles andere als eine einjährige Verlängerung wäre für Penske dumm,“ sagte eine Quelle aus dem Team.
Während die IndyCar-Silly-Season an Fahrt gewinnt, hat Power deutlich gemacht, dass seine Präferenz darin besteht, bei Penske zu bleiben, aber die Unsicherheit ist groß. „Ich weiß nicht, Mann. Vielleicht ist es meine Entscheidung“, sagte er und äußerte Zweifel an den Verhandlungen. Mit Andretti, Ganassi und McLaren, die fest an ihren aktuellen Aufstellungen festhalten, scheinen die Optionen für den erfahrenen Fahrer begrenzt.
Die finanziellen Auswirkungen eines Wechsels von Penske dürfen ebenfalls nicht übersehen werden. Power verdient es, als einer der besten Fahrer im Sport entlohnt zu werden, und da Teams wie Rahal Letterman Lanigan bereits mit ihren Fahrern festgelegt sind, schwinden die Optionen für Power.
Penskes neuer IndyCar-Präsident, Jonathan Diuguid, hat sich über Powers Zukunft bedeckt gehalten und stattdessen den Fokus auf den jüngsten Sieg des Teams gelegt. „Wills Zukunft ist etwa 30 Minuten alt, seit er ein Rennen gewonnen hat“, sagte er, während er direkte Fragen zu den Vertragsverhandlungen vermeidet. Dennoch ist die Dringlichkeit spürbar, und mit nur noch zwei Rennen in der Saison tickt die Uhr sowohl für Power als auch für Penske.
In der Welt der IndyCar herrscht große Unsicherheit, aber eines ist klar: Wills Powers Karriere ist bei weitem nicht vorbei, und die Entscheidungen, die in den kommenden Wochen getroffen werden, werden nicht nur seine Zukunft, sondern auch die Richtung von Team Penske prägen. Werden sie der Herausforderung gewachsen sein oder eine goldene Gelegenheit durch die Finger gleiten lassen? Nur die Zeit wird es zeigen.
