Vor einem Jahr endete Shane van Gisbergens Traum in Watkins Glen in Herzschmerz – ein Zusammenstoß mit der Bus Stop-Mauer in der letzten Runde, der ihm den Sieg entriss.
In diesem Jahr? Keine Fehler. Keine Gnade.
Der Kiwi-Rennfahrer zeigte eine absolute Meisterklasse beim Go Bowling at the Glen am Sonntag und stürmte zu seinem fünften Sieg in der NASCAR Cup Series – und einem beispiellosen vierten Sieg in Folge auf Straßenkursen – mit einem überwältigenden 11-Sekunden-Vorsprung vor Christopher Bell.
„Gut, das zurückzubekommen,“ sagte SVG im Victory Lane und zeigte das Grinsen eines Mannes, der gerade eine alte Rechnung beglichen hat. „Das Auto war erstaunlich. Das sind die Dinge, von denen man träumt. Und ja, ich habe dieses Mal der Bus Stop-Mauer einen zusätzlichen Meter gegeben.“
Von Tief im Feld zu Totaler Kontrolle
Es war keine durchgehende Fahrt. Neben Polemann Ryan Blaney startend, kämpfte van Gisbergen zu Beginn hart, bevor ihn die Strategie in Stage 2 auf 22. zurückwarf.
Aber der Kiwi hatte keine Lust, begraben zu bleiben. Auf frischeren Reifen schnitt er durch das Feld, jagte Blaney in nur neun Runden und übernahm die Kontrolle in der vorletzten Kurve. Von dort an konnte ihm niemand mehr etwas anhaben.
Bis zum letzten Boxenstopp hatte SVG einen 20-Sekunden-Vorsprung aufgebaut. Selbst als Buescher in den letzten Runden Druck machte, erhöhte die #88 einfach das Tempo, dehnte den Abstand von zwei Sekunden auf sechs und dann auf zweistellige Werte.
Ein Sieg für die Geschichtsbücher
Der Sieg hält van Gisbergen in seltener Gesellschaft — kein anderer Rookie in der NASCAR-Geschichte hat vier aufeinanderfolgende Siege auf Straßenkursen errungen. Und er folgt den Fußstapfen seines Landsmanns Marcos Ambrose, der zweimal The Glen erobert hat.
Dieser hier hatte jedoch eine besondere Bedeutung. SVG konnte im Victory Lane mit seinem Vater Robert feiern, der ihn die nächsten drei Wochen begleiten wird.
„Es ist erstaunlich, ihn hier zu haben,“ sagte Shane. „Er hatte ein paar schwierige Jahre, also ist es wirklich etwas Besonderes, dies mit ihm zu teilen.“
Bell schnappt sich den zweiten Platz, Buescher Dritter
Hinter SVGs überlegener Sieg schnappte sich Bell in der letzten Runde den zweiten Platz von Buescher. William Byron und Blaney rundeten die Top fünf ab, während große Namen wie Kyle Larson früh mit mechanischen Problemen aus dem Rennen fielen.
Bemerkenswerterweise verlief das Rennen bis zum Ende sauber – keine späten Warnungen, keine Neustarts, nur pure Geschwindigkeit.
Nächster Halt: Richmond Short-Track-Kriegsführung
Nachdem Watkins Glen bezwungen und die Wiedergutmachung gesichert ist, richtet van Gisbergen nun seine Aufmerksamkeit auf das Cook Out 400 in Richmond. Und angesichts seiner Form ist klar: Egal ob Linkskurven, Rechtskurven oder beides, der Kiwi wird sich für niemanden verlangsamen.
