Oscar Piastri de Australia, al volante del McLaren MCL38, hizo una parada en boxes durante el Campeonato Mundial de Fórmula 1, Rd 3, Gran Premio de Australia en Albert Park, Melbourne, Australia, el 24.03.2024. En el día de la carrera, McLaren explicó su decisión de detener a Piastri antes que a Lando Norris en un intento de ponerlo por delante de Charles Leclerc.
En el momento de la parada en boxes, Norris estaba en segundo lugar en la pista, dos posiciones por delante de su compañero de equipo. McLaren tomó la decisión estratégica de atender a Piastri primero al final de la vuelta 9, dándole la oportunidad de adelantar a Norris. Cuatro vueltas más tarde, Norris hizo su primera parada en boxes, pero la parada previa de Piastri le permitió reducir rápidamente la diferencia.
Aunque McLaren podría haber utilizado órdenes de equipo para mover a Norris hacia adelante, el piloto británico argumentó que se perdieron oportunidades de vencer al Ferrari de Leclerc y asegurar el segundo lugar. Stella, una representante de McLaren, aclaró que el equipo decidió detener a Piastri primero, desviándose de su protocolo habitual, para poner a ambos autos por delante del Ferrari. Sin embargo, parece que Ferrari escuchó la comunicación por radio de McLaren y trajo a su piloto al mismo tiempo.
Norris mencionó que McLaren tendría que revisar si podrían haber utilizado la estrategia de undercut en Leclerc durante la segunda ronda de paradas en boxes. Stella, por su parte, defendió a los estrategas de las críticas, explicando que McLaren eligió retrasar las paradas de Norris para mantener una ventaja al final de la carrera. También mencionó que la fase inicial de la carrera presentaba incertidumbres sobre el rendimiento de los neumáticos duros, ya que no habían sido ampliamente probados durante los entrenamientos.
«No queríamos correr riesgos innecesarios con Lando. En una carrera con un desgaste significativo de los neumáticos, generalmente se recuperan posiciones al final», agregó Stella. «La razón principal por la que no tuvimos éxito fue porque Ferrari fue más rápida hoy, aunque la diferencia no fue significativa.»
En la temporada pasada, McLaren utilizó órdenes de equipo para permitir que el más rápido Norris adelantara a Piastri en tres ocasiones durante los Grandes Premios de Hungría, Italia y Japón. Stella había afirmado anteriormente que McLaren evitaría intervenir siempre que fuera posible, siguiendo su exitoso doble podio en Suzuka.
Norris afirmó que habría adelantado a Piastri en la pista de todas formas, mientras que Piastri mismo aceptó que la decisión del equipo se tomó en el mejor interés de su resultado general.
