Mercedes a eu son premier ‘Did Not Finish’ double lors d’un événement de Formule 1 en plus de cinq ans lors du Grand Prix d’Australie dimanche, aggravant ses problèmes en début de saison. Lewis Hamilton, sept fois champion du monde de F1, a dû abandonner après avoir parcouru 15 tours en raison d’une défaillance de l’unité de puissance, tandis que George Russell a heurté une barrière en fin de course après avoir glissé dans les graviers au virage six. C’est la première fois depuis le Grand Prix d’Autriche 2018 que Hamilton et Valtteri Bottas, également de Mercedes, ont dû abandonner en raison de problèmes techniques. Avec la victoire de Carlos Sainz de Ferrari dans la course, Mercedes n’a pas marqué de points et se retrouve maintenant en cinquième position au Championnat des Constructeurs de F1, derrière Red Bull, Ferrari, McLaren et Aston Martin.
Le patron de l’équipe, Toto Wolff, a exprimé sa déception, déclarant : « C’est difficile à accepter, vraiment difficile. Je ne peux pas dire que je me sens positif ou optimiste par rapport à la situation, mais nous devons surmonter les pensées négatives et croire que nous pouvons renverser la situation. Cependant, aujourd’hui semble incroyablement difficile. » Le Autrichien de 52 ans a admis les circonstances difficiles.
Hamilton, who won six of his F1 world titles with Mercedes, will join Ferrari in 2025 and may be eager for his departure. With just eight points in the first three races, this is Hamilton’s worst start to a season in F1. Hamilton’s setback on Sunday followed a disappointing qualifying session, where he finished 11th, his worst performance at Albert Park since 2010. Despite trying to maintain a positive outlook, he acknowledged the difficulties posed by the issues with the Mercedes W15 car. He said: « For everyone in the team, after so much work during the winter, you enter the season excited, motivated and determined, believing you will be competing for wins. But that has not been the case. It has been a cascade of disappointments. It’s challenging. »
Throughout the weekend, Mercedes cars faced inconsistent performance, encountering handling issues, jumps, and difficulties in high-speed corners. Wolff expressed his confusion about the problems, stating: « We need to thoroughly investigate the performance issues we are facing. »
In a post-race press conference, Wolff emphasized that the team is not feeling positive about their current situation but remains focused on turning things around. He stressed the need to remain calm and composed, citing examples of other teams that quickly reversed their fortunes. « That’s what we are aiming to do, » he concluded. (Reporting by Ian Ransom, Additional reporting by GrandPrix247)
