Le pilote Aprilia, Maverick Vinales, a longtemps été sur le point de faire une percée avec l’usine italienne. Il a atteint un jalon significatif en remportant une course MotoGP avec trois usines différentes au Grand Prix du Portugal. Cependant, il a mis plus de temps que prévu pour remporter une victoire avec le RS-GP, surtout compte tenu du succès de son coéquipier, Aleix Espargaro, depuis que Vinales a rejoint Aprilia. Cela soulève la question de ce qui a changé à Portimão et si cela marque le début d’une nouvelle ère.
La victoire de Vinales à Portimão doit être vue avec prudence, car il y a eu de nombreux faux départs dans sa carrière. Malgré ses performances impressionnantes aux essais et son succès initial avec Yamaha, il a eu du mal à remporter des victoires régulières les années suivantes avant de se séparer de l’équipe en 2021. Aprilia a vu l’opportunité de recruter Vinales après sa séparation avec Yamaha et l’a engagé comme pilote principal. Cependant, son parcours avec l’équipe a été inconstant, avec des moments de brillance, mais aussi des périodes de lutte. En 2024, c’est Espargaro qui s’est démarqué comme le meilleur performer d’Aprilia, rendant difficile d’interpréter la victoire de Vinales comme un changement permanent.
La différence clé à Portimão semble être la confiance de Vinales, qui a été une faiblesse par le passé. Il a admis qu’il croyait depuis longtemps qu’il devait gagner sur la RS-GP et a exprimé un soulagement d’avoir enfin atteint cet objectif. Vinales a démontré sa supériorité en termes de temps au tour lors des séances d’entraînement, surpassant régulièrement ses collègues d’Aprilia. Son coéquipier, Espargaro, a reconnu l’exceptionnel performance de Vinales et l’a attribué à sa capacité à relâcher le frein avant plus tôt et à accélérer mieux. D’autres pilotes ont également remarqué la capacité de Vinales à gérer le pneu arrière et son impressionnante adhérence. Ils croient que si Vinales peut le faire, ils le peuvent aussi.
Malgré quelques éléments de chance, comme l’erreur de Pecco Bagnaia, Aprilia est reconnaissante pour la performance de Vinales à Portimão. Il a surmonté la maladie et a surpassé le reste de l’équipe, faisant une déclaration avec sa performance. Cependant, cette course seule ne peut garantir son avenir avec Aprilia. Bien que Vinales soit indiscutablement un pilote talentueux, sa meilleure version doit émerger de manière cohérente lors des week-ends de course, peu importe la piste. Aprilia a pris un risque en engageant Vinales, mais le garder pour 2025 ne serait plus un défi au-dessus de ses capacités. L’équipe a besoin de garanties que Vinales peut se présenter de manière constante à son niveau maximum, car des éclairs sporadiques de génie ne suffisent pas pour une équipe d’usine avec de grandes ambitions.
