L’aveu surprenant de Toto Wolff : le début accrocheur de Kimi Antonelli en F1.
Toto Wolff, l’homme qui dirige Mercedes en Formule 1, a fait parler de lui en admettant qu’il avait probablement agi plus par instinct que par raison en plaçant Kimi Antonelli dans une voiture de F1 à seulement dix-huit ans. Ce moment s’est produit lors du Grand Prix d’Italie 2024 devant le public local d’Antonelli, marquant un début sous haute pression que personne dans l’équipe, y compris Wolff, n’oublierait de sitôt.
Rookie avec une promesse énorme, Antonelli avait passé des heures sur des simulateurs et des circuits privés avant de se voir confier la place de FP1 qui appartenait normalement à George Russell. Wolff reconnaît cependant qu’une seule session frénétique à Monza n’était peut-être pas la manière la plus judicieuse d’évaluer un talent encore dans sa première floraison.
La session a commencé sur une note positive ; Antonelli a même réalisé le meilleur temps et a rempli le garage d’un espoir prudent. Pourtant, l’excitation s’est transformée en inquiétude après un moment palpitant à Parabolica, où il a perdu l’adhérence et subi un impact de 52g qui a laissé la voiture ressemblant, selon les propres mots de Wolff, à un ensemble de Lego éparpillé.
Malgré cette déception initiale, la résilience d’Antonelli a rapidement brillé lorsque l’équipe l’a nommé remplaçant de Lewis Hamilton pour le reste de la saison. Lors de sa première sortie au difficile Grand Prix d’Australie, le pilote italien a impressionné tout le monde en franchissant la ligne en quatrième position. Il a continué à démontrer sa vitesse avec le meilleur tour au Japon, a remporté la pole du Sprint à Miami, et a couronné cette série par un brillant podium en troisième place lors de ses débuts au Canada.
Toto Wolff a réfléchi avec franchise aux hauts et bas émotionnels accompagnant la carrière d’Aiden Antonelli jusqu’à présent. Le directeur de l’équipe Mercedes a souligné que l’élan positif, et non les revers occasionnels, reste le marqueur décisif du succès à long terme. Je pense que lorsque nous regardons l’année dernière, a-t-il déclaré, ce n’était pas notre décision la plus intelligente de le mettre dans la voiture à Monza, de lui donner toute cette pression, et puis évidemment avec l’incident, c’est quelque chose qui reste en arrière-plan dans votre esprit.
Alors qu’Antonelli voit son étoile monter dans les rangs de la Formule 1, Wolff souligne la nécessité de le protéger d’une surcharge tout en lui accordant l’espace et les ressources qui cultivent le talent brut. À cet égard, je pense que c’est ce que vous pouvez attendre d’un pilote qui peut être champion un jour, a ajouté Wolff, en laissant entrevoir la perspective alléchante de l’avenir d’Antonelli dans le sport.
Le parcours rapide de Kimi Antonelli, d’un lourd crash à Monza à se tenir sur le podium au Canada, illustre de manière frappante à quel point la Formule 1 peut être cruelle et exaltante ; un seul tour de brillance peut facilement être contrebalancé par une catastrophe tout aussi soudaine. Avec des fans et des analystes scrutant désormais chaque détail de sa prochaine sortie, les récents commentaires de Toto Wolff flottent dans l’air, un rappel aigu de la mince séparation entre célébration et chagrin lorsque un pilote aspire à la grandeur sur le circuit.
STATISTIQUES
Andrea Kimi Antonelli (né le 25 août 2006) est un pilote de course italien, sous contrat pour concourir en Formule 1 pour Mercedes. Antonelli a remporté plusieurs titres en monoplace tout au long de sa carrière, notamment le Championnat d’Italie F4 et le Championnat ADAC de Formule 4 avec Prema, le Championnat de Formule Régionale du Moyen-Orient 2023 avec Mumbai Falcons, et le Championnat de Formule Régionale Européenne 2023 avec Prema. Il fait partie de l’équipe junior Mercedes depuis 2019. Il porte actuellement le numéro de maillot 12. Saison actuelle : 8 podiums, 3 victoires en course, 2 positions de pole. Classement du championnat : 2e place avec 285 points. Meilleurs temps au tour : records de secteur sur 4 circuits. Victoires en carrière : 25 victoires en 180 départs. Prix du tour le plus rapide : 12 tours les plus rapides en carrière. Performance de l’équipe : leader du championnat des constructeurs.
