Le pilote mexicain Sergio Perez, de l’équipe Red Bull Racing RB20, a participé de la journée d’essais du Grand Prix d’Australie de Formule 1 sur le circuit d’Albert Park, à Melbourne, en Australie, le 22 mars 2024.
Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a exprimé sa prudence concernant les performances impressionnantes de la Ferrari lors des essais du Grand Prix d’Australie de Formule 1. La Ferrari s’est démarquée comme le principal concurrent de Red Bull en ce début de saison, avec Charles Leclerc et Carlos Sainz obtenant chacun une troisième place jusqu’à présent. Cependant, Leclerc a été trois dixièmes derrière Max Verstappen en termes de temps au tour en course dans les deux courses, et il a été 18 secondes derrière Verstappen en course en Arabie Saoudite.
Cependant, la Ferrari a montré de bonnes performances lors des séances d’essais sur le circuit d’Albert Park. Leclerc a terminé la deuxième séance d’essais 0,389 secondes devant la Red Bull de Verstappen. Marko, cependant, croit que c’est la performance impressionnante de Leclerc en simulation de course qui inquiète plus Red Bull que la vitesse apparente d’un tour de la Ferrari. Il a déclaré : « Je crois que la Ferrari a utilisé une carte de puissance optimisée dans sa simulation de qualification, tandis que nous ne l’avons pas fait. C’est pourquoi la différence de trois dixièmes que nous avons avec eux ne me semble pas si sérieuse. Mais sur les longues courses, ils ont été impressionnants. En ce qui nous concerne, notre configuration n’est pas encore correcte. »
Le temps de piste de Verstappen a été limité lors de la deuxième séance en raison des dommages subis en passant sur un vibreur lors du FP1, ce qui a amené Red Bull à changer le plancher de sa voiture. Pendant ce temps, Sergio Perez, pilote de Red Bull, est tombé à la huitième place en termes de temps au tour lors du FP2, étant huit dixièmes derrière le rythme établi par Leclerc dans une Ferrari SF-24.
Marko recognized that Leclerc’s strong performance since the beginning of the race in Melbourne highlighted the need for Red Bull to make improvements and adjust their setup. He stated: « We have to make improvements. The car is not that bad. But Leclerc has set a pace that requires us to make many adjustments to our setup. I believe that, overall, it is necessary to say that the grid is getting closer. »
Red Bull’s dominance with the current ground effect cars was regained in 2024, despite tensions that have overshadowed the team’s performances on track. Marko had previously suggested that he could be suspended from his position at Red Bull in Jeddah, but later retracted that statement and confirmed that he will remain with the team. Verstappen reaffirmed his commitment to fulfill his contract with Red Bull until 2028, and Marko hopes that internal conflicts within the team are starting to be resolved. He concluded: « Things are calming down, thank God. Eventually, everything will go back to how it was before. »
