Le pilote japonais Takamoto Katsuta a connu une fin amère à sa course au Rallye Acropolis en Grèce, admettant une erreur coûteuse qui a conduit à son abandon lors de la course de samedi. Katsuta, pilotant pour Toyota, se trouvait à la cinquième place au classement général et se battait pour repousser Thierry Neuville de Hyundai. Cependant, à quelques instants de l’achèvement de la Spéciale 11, le drame s’est produit lorsqu’il a mal évalué un virage à gauche, ce qui a entraîné le blocage de sa GR Yaris Rally1.
Dans une interview après la course, Katsuta a exprimé sa frustration, déclarant : « En gros, la voiture rebondissait un peu sous le freinage, puis ne s’est pas vraiment arrêtée. J’ai failli passer le virage, mais ensuite l’avant n’a tout simplement pas pu tourner. Je n’étais qu’à très peu de km/h au-dessus de la vitesse limite et puis à l’extérieur, il y avait comme une berge de gravier, donc malheureusement nous nous sommes juste retrouvés bloqués sur cette berge, et ensuite nous n’avons pas pu sortir. Donc je ne sais pas. Mon erreur, mais il y avait aussi pas mal de malchance avec ça, donc ça semble très stupide. »
Malgré ce revers, Katsuta a maintenu qu’il ne poussait pas la voiture à ses limites. Il a avoué : « C’est sûr que je n’essayais pas de pousser beaucoup mais je me sentais quand même très bien avec la voiture et tout était sous contrôle, puis seulement ce freinage m’a pris comme ça donc c’est très difficile à accepter. »
Son coéquipier, Kalle Rovanperä, a également rencontré des problèmes et a abandonné à la même spéciale en raison d’un problème lié aux freins. Cependant, Katsuta a précisé que son propre abandon était uniquement dû à son erreur, soulignant : « La voiture était bonne et fonctionnait bien… Peut-être que j’aurais dû être un peu plus prudent sous le freinage, ça peut être rocailleux comme ça, mais évidemment je n’étais pas en train de freiner plus tard que le tour du matin, rien de fou. »
Ce tournant malheureux a non seulement coûté à Katsuta sa position dans le rallye mais a également laissé l’équipe Toyota déçue. Katsuta prenant l’entière responsabilité de l’incident, l’équipe cherchera à rebondir plus fort lors des prochaines courses, apprenant des erreurs commises en Grèce.
