Charles Leclerc, de Mônaco, pilotant pour la Ferrari SF-24, a exprimé sa conviction que la forte performance de l’équipe lors des essais pour le Grand Prix d’Australie leur donne une excellente chance de surpasser Red Bull cette saison. Lors de la première séance d’essais, Leclerc a terminé quatrième, à seulement 0,035 secondes de Lando Norris, mais lors de la deuxième séance, il était presque quatre dixièmes plus rapide que Max Verstappen. Ferrari a apporté des améliorations significatives à sa voiture, la SF-24, en éliminant les problèmes antérieurs liés à la sensibilité au vent. Leclerc était satisfait de la façon dont la voiture s’est comportée dès le début à Melbourne. Bien qu’il reconnaisse que Red Bull reste l’équipe à battre, Leclerc espère que le rythme impressionnant des essais de Ferrari pourrait créer des opportunités pour les défier.
Le consensus général des premières courses est que Ferrari a atteint son objectif de traduire sa vitesse impressionnante en qualifications en une performance plus constante lors des courses en 2024.
Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, a noté que la performance de Leclerc lors de la deuxième séance d’essais était « impressionnante ». Cependant, Leclerc lui-même a souligné que certaines équipes n’ont pas pu effectuer des tours propres en raison du trafic.
« La vitesse en course semble être assez forte, mais il est difficile de faire des comparaisons car certains pilotes ont rencontré un trafic dense tandis que nous avions des tours relativement propres. Cependant, cela semblait prometteur », a déclaré Leclerc.
« Il vaut mieux avoir une bonne performance le vendredi que le contraire. C’est un bon début, mais nous devons encore continuer à pousser et voir ce que nous pouvons accomplir », a-t-il ajouté.
Au cours des essais, Leclerc, comme de nombreux autres pilotes, a rencontré des moments difficiles, comme perdre le contrôle dans le virage 1 et glisser dans la zone de dégagement herbeux en fin de séance.
« Tout est très compliqué », a admis Leclerc. « La piste est très exigeante, avec des bordures hautes et des vents forts. De plus, il n’y a qu’une seule ligne de course, donc si vous déviez un peu, vous perdez une quantité significative d’adhérence. Cela représente définitivement un défi. »
« Cependant, nous avons montré une bonne vitesse jusqu’à présent et nous en profitons. Mais nous devrons attendre pour voir si nous pouvons maintenir notre rythme demain », a conclu Leclerc.
