Max Verstappen ha avuto un contrattempo durante il FP2 al Gran Premio d’Australia, quando la sua macchina ha avuto bisogno di riparazioni e di un nuovo fondo dopo aver urtato i cordoli all’uscita della curva 10 nel circuito di Albert Park. Questo ha messo lui e la Red Bull indietro rispetto al programma.
Anche se Verstappen è stato veloce con le gomme medie, non ha guadagnato molto tempo con le gomme morbide. Il suo miglior tempo è stato di oltre quattro decimi più lento della Ferrari di Charles Leclerc, che ha dettato il ritmo della sessione. Tuttavia, questi tempi potrebbero non rappresentare con precisione le loro prestazioni. Verstappen e il suo compagno di squadra Sergio Perez hanno completato solo otto giri di lunga durata tra di loro, con Perez che si è occupato della maggior parte del lavoro di configurazione a causa dell’assenza di Verstappen.
La Red Bull ha molto da recuperare prima della sessione del FP3 sabato mattina. Verstappen ha segnalato sottosterzo sia con le gomme medie che con le gomme morbide.
Verstappen ha ammesso: “Sì, ho danneggiato il fondo e il telaio. Ciò ci è costato 20 minuti, anche se il cambio è stato veloce. La Ferrari è veloce, ma ci sono aree in cui possiamo migliorare. Niente di cui preoccuparsi.”
Questa potrebbe essere un’opportunità per un pilota non legato alla Red Bull di conquistare la pole position? Se sì, la Ferrari è la principale concorrente per approfittare delle difficoltà dei loro rivali.
Seguendo la tendenza delle prime due gare, la SF-24 sembra avere un chiaro vantaggio sulle altre auto. Carlos Sainz ha fatto un ritorno impressionante dopo la sua recente operazione, ma è stato Leclerc a dominare sia i giri veloci che le simulazioni di gara a lunga distanza.
Entrambe le McLaren sono state quasi altrettanto veloci di Leclerc durante le gare di lunga durata, con il tempo medio di Oscar Piastri a soli 0,1s di distanza, nonostante abbia completato quasi il doppio dei giri.
In una singola tornata con il DRS attivato, la McLaren sembrava meno impressionante, perdendo più di 0,8s rispetto alla Ferrari e rimanendo dietro alle Mercedes di George Russell e alle Aston Martin. Anche Lance Stroll ha mostrato una forza inaspettata, superando Fernando Alonso durante la simulazione di qualifica. Tuttavia, le loro simulazioni di lunga durata sono state eseguite con carichi di carburante diversi.
Lewis Hamilton ha affrontato diversi problemi, incluso il danneggiamento del fondo della sua Mercedes durante il giro di simulazione di qualifica. Dopo aver trascorso una quantità significativa di tempo nel box, ha iniziato la sua simulazione di gara di lunga durata, ma ha presto capito che c’era ancora qualcosa di sbagliato con la macchina.
Toto Wolff ha commentato: “Non abbiamo sbloccato nessuna prestazione. Nella seconda sessione, abbiamo apportato un cambiamento drastico alla configurazione della macchina di Lewis, e ciò ha avuto un impatto negativo. Nel complesso, non è stata una buona giornata.”
La scelta dei pneumatici più morbidi della Pirelli dovrebbe avere un impatto significativo sulla strategia di gara. Optare per una strategia a un pit-stop, iniziando con la gomma media e passando alla gomma dura, è l’opzione più sicura, ma potenzialmente più lenta rispetto a una strategia a due pit-stop utilizzando le gomme morbida/media/media. Quest’ultima opzione è più sfidante, ma potenzialmente più veloce.
