Williams ha avuto un inizio difficile nella stagione di Formula 1 del 2024, rivelando l’estensione delle difficoltà del team e quanto siano indietro rispetto ai loro rivali. Il team ha affrontato strutture sottodimensionate e una cultura datata da molti anni, risultando in un inizio di stagione senza punti. Il direttore del team, James Vowles, e il direttore tecnico, Pat Fry, si sono aperti riguardo all’inverno impegnativo e all’impatto che ha avuto sulle prestazioni del team. Credono che la Williams non possa competere in F1 senza apportare miglioramenti significativi al modo in cui il team opera.
Una grande modifica implementata da Vowles è stata una ristrutturazione completa della base tecnologica della vettura, che ha coinvolto la progettazione e la costruzione del telaio con migliaia di nuovi componenti. Voleva anche che il team di sviluppo lavorasse in modo più collaborativo, cambiando la filosofia di progettazione della vettura. Vowles ha proibito l’uso di pezzi vecchi e materiali non in carbonio, che erano pratiche comuni negli anni precedenti. Questi cambiamenti hanno portato a un aumento di dieci volte nel numero di componenti, sovraccaricando l’infrastruttura limitata del team.
La Williams stava utilizzando un obsoleto foglio Excel per gestire il processo di costruzione della vettura, che si è rivelato inefficace e inefficiente. La mancanza di dati sui costi dei componenti, i tempi di produzione e la disponibilità hanno causato ritardi e confusione. Gli operai dovevano cercare fisicamente pezzi smarriti e il team aveva difficoltà a rispettare le scadenze. I processi difettosi hanno portato ad un accumulo di pezzi e spreco di tempo e risorse.
Nonostante le sfide, la Williams è riuscita a produrre una vettura competitiva per la stagione 2024. I risultati del team sono simili all’anno precedente, con un lieve miglioramento delle prestazioni. Tuttavia, Vowles riconosce che il team avrebbe potuto ottenere risultati ancora migliori con una migliore pianificazione e organizzazione. Egli crede che ci sia ancora molto potenziale inesplorato nel team e che miglioramenti nei processi e nei sistemi possano portare a significativi guadagni di prestazioni.
L’esperienza invernale difficile è stata un male necessario per la Williams. Vowles e Fry hanno fiducia che il team possa risolvere i problemi persistenti e apportare cambiamenti significativi alle future costruzioni delle vetture. Sono impegnati nell’implementare cambiamenti culturali e processi migliori per rendere il team più efficiente e competitivo. Anche se potrebbe richiedere del tempo affinché tutto il personale adotti completamente la nuova cultura, Vowles vede questa come un’opportunità preziosa per la Williams per apportare miglioramenti sostanziali nelle prestazioni ed efficienza.
Il pilota Alex Albon è ottimista sul futuro del team e crede che la Williams possa godere di successo più avanti nell’anno se prendono le misure necessarie per migliorare. L’aspettativa è che il team dia priorità all’esecuzione e alle prestazioni puntuali negli inverni futuri, evitando gli errori del passato.
