En un giro impactante de los acontecimientos en el Southern Ohio Forest Rally, el debut de Conner Martell con su Škoda se vio abruptamente interrumpido debido a una devastadora lesión de su copiloto, Alex Gelsomino. El dúo había tenido un comienzo prometedor, ganando la etapa inaugural del rally, pero la tragedia golpeó a menos de una milla de la carrera.
Pilotando un Škoda Fabia RS Rally2 de 2C Compétition, Martell recorrió la Etapa de Yoctangee Street, logrando el tiempo más rápido por apenas 0.1 segundos sobre el Subaru de clase Open de Brandon Semenuk. Sin embargo, su triunfo fue efímero, ya que Gelsomino sufrió molestias tras un aterrizaje brusco en un salto durante la etapa.
Una evaluación médica posterior reveló que Gelsomino había sufrido fracturas por compresión de las vértebras T5 y T6, lo que obligó a un final anticipado de su fin de semana de rally. Acudiendo a las redes sociales, Gelsomino compartió: «El doctor dijo que no puedo volver a subirme al coche de rally hoy. Lo positivo es que no necesito cirugía y que Conner Martell y yo ganamos la etapa donde ocurrió este desafortunado incidente.»
Expresando gratitud hacia el equipo médico y sus seguidores, Gelsomino continuó: «Un gran agradecimiento al equipo médico de emergencia en el rally y en el Adena Regional Hospital que se ocupó de mí anoche. También un enorme agradecimiento a nuestro equipo 2C Compétition y a todos nuestros patrocinadores por el arduo trabajo y apoyo, así como a los muchos que enviaron mensajes para saber de mí. Tomaré unas semanas para recuperarme y volveré al coche de rally mejor que nunca.»
El incidente no solo detuvo el prometedor debut de Martell, sino que también sirvió como un recordatorio contundente de los riesgos involucrados en el mundo de alta velocidad del rally. A medida que Gelsomino emprende el camino hacia la recuperación, la comunidad del rally envía sus mejores deseos para una pronta y completa recuperación.
