Dans un retournement de situation à couper le souffle lors de la séance d’ouverture des essais des 24 Heures du Mans, l’équipe Iron Lynx a été confrontée à un défi redoutable alors qu’elle a été contrainte d’échanger le châssis de sa Mercedes-AMG #63 LMGT3 suite à un énorme crash impliquant le pilote Stephen Grove. L’incident, survenu au Dunlop Chicane, a marqué un début tumultueux pour le retour de Mercedes au Mans après plus de deux décennies.
Le crash catastrophique, causé par Grove qui poussait les limites lors de son premier tour véritable, a entraîné des dommages considérables à l’avant, rendant la voiture inapte pour les séances de qualification de mercredi. L’équipe a dû se résoudre à remplacer le châssis par celui utilisé dans la European Le Mans Series pour remettre le véhicule sur la piste pour la prestigieuse course d’endurance.
Malgré ce revers, le responsable des courses clients de Mercedes, Stefan Wendl, a noté qu’une partie significative de la voiture restait intacte, avec environ 80 % des pièces récupérables. Wendl a expliqué : « C’était un impact court et violent avec un mur en béton malheureusement et le pourcentage global de la voiture n’était pas si massivement endommagé, mais les parties significatives de la poutre avant, du châssis en aluminium étaient tellement endommagées que nous ne pouvions pas les réparer ici sans aucun kit d’outillage pour aligner et faire les réparations. »
Les efforts diligents de l’équipe Iron Lynx ont permis de terminer le remplacement du châssis, permettant à la voiture #63, pilotée par Grove, son fils Brenton, et le pilote d’usine Luca Stolz, de faire un retour triomphant pour la séance FP3 de jeudi.
Réfléchissant à l’accident, Stephen Grove a admis avoir mal évalué les conditions de la piste, ce qui a conduit à la perte de contrôle du véhicule. Il a partagé : « Alors que j’arrivais au virage avec les mêmes trajectoires, la même quantité de gaz, le même relâchement, j’ai juste perdu l’arrière et ça a juste lâché. »
Dans une série d’événements malheureux pour Iron Lynx, une autre de leurs Mercedes, la voiture #60 conduite par Andrew Gilbert, a rencontré des problèmes lors des qualifications en raison d’une défaillance de l’équipement de ravitaillement, entraînant un manque de carburant. Cependant, au milieu des défis, il y avait une lueur d’espoir alors que Lin Hodenius dans la Mercedes #61 a obtenu une place en Hyperpole, marquant la première avancée de Mercedes dans la saison WEC 2025. Le drame des 24 Heures du Mans continue de se dérouler alors que les équipes naviguent sur le circuit traître, faisant face à l’adversité et au triomphe dans une mesure égale dans leur quête de gloire en course d’endurance.
