La jeune sensation du rallye, Kalle Rovanperä, fait face à un défi difficile alors qu’il lutte pour s’adapter aux pneus gravier Hankook dans le Championnat du Monde des Rallyes. Malgré sa récente performance dominante sur asphalte aux Canaries, les difficultés de Rovanperä ont refait surface sur les pistes de gravier du Portugal.
Le pilote finlandais, double champion du monde, a exprimé sa frustration vis-à-vis des pneus Hankook, indiquant qu’il pourrait ne jamais s’adapter complètement à leurs caractéristiques. Hankook a pris le relais en tant que fournisseur exclusif de pneus pour le WRC cette saison, remplaçant Pirelli, qui avait été le fabricant de pneus de contrôle pendant la majeure partie de la carrière de Rovanperä au plus haut niveau du rallye.
Rovanperä s’est plaint du manque d’adhérence lors du Rallye Portugal, l’attribuant à son style de conduite qui ne s’accorde pas bien avec le composé Hankook. Malgré ses meilleurs efforts pour pousser les pneus plus fort, il a constaté une usure accrue sans amélioration correspondante du rythme. Le jeune pilote a admis : « Je pense que cela ne sera jamais naturel pour moi… c’est sûr que nous manquons d’adhérence. »
Bien que Hankook ait introduit des modifications entre le Kenya et le Portugal pour répondre aux retours des pilotes, Rovanperä peine toujours à retrouver le même confort et la même performance qu’il avait avec les anciens pneus Pirelli. Il a reconnu que le processus d’adaptation pourrait être prolongé, déclarant : « Je ne sais pas si je serai un jour satisfait de ceux-ci… cela va probablement toujours être délicat. »
Avec Toyota choisissant de ne pas effectuer de test avant le Rallye Italie Sardaigne, Rovanperä est inquiet de trouver le bon équilibre de réglage avec les pneus gravier Hankook pour la prochaine manche de la saison. Ses préoccupations sont amplifiées par la nature difficile du rallye sarde par rapport au Portugal.
Alors que Rovanperä continue de lutter avec les exigences des pneus Hankook, le monde du rallye regarde avec impatience pour voir si le jeune prodige peut surmonter cet obstacle et maintenir son avantage concurrentiel dans le Championnat du Monde des Rallyes.
