In einer schockierenden Wendung der Ereignisse beim Großen Preis von Monaco geriet George Russell, der Mercedes-Fahrer, aufgrund einer unerwarteten Durchfahrtsstrafe in Schwierigkeiten mit der FIA. Die Strafe wurde verhängt, nachdem Russell Alex Albon außerhalb der Strecke überholt hatte, um eine bessere Position im Rennen zu sichern. Die Rennkommissare der FIA betrachteten Russells Handlungen als absichtlich, da er es versäumte, Albon nach dem illegalen Überholen die Position zurückzugeben.
Der intensive Kampf um Punkte führte dazu, dass Russell frustriert über das langsame Tempo war, das der Williams-Fahrer Alex Albon vorgab, der strategisch eine Lücke für seinen Teamkollegen Carlos Sainz schuf. In einem wagemutigen Manöver in Runde 50 schnitt Russell die Nouvelle Chicane, um Albon zu überholen, und führte das erratische Fahrverhalten des Williams-Fahrers als Grund für sein Handeln an. Trotz des Bewusstseins über die mögliche Strafe entschied sich Russell, seine Position auf der Strecke zu halten, was zur Verhängung der strengen Durchfahrtsstrafe durch die Rennkommissare führte.
Rennleiter Rui Marques hatte die Teams vor dem Rennen über die Konsequenzen gewarnt, die das Ausnutzen der Regeln beim Großen Preis von Monaco mit sich bringen kann, wo die Position auf der Strecke von größter Bedeutung ist. Die Entscheidung der Rennkommissare, die Strafe über die übliche 10-Sekunden-Zeitstrafe hinaus zu verschärfen, basierte auf Russells klarer Absicht, außerhalb der Strecke zu überholen, wie durch seine Funknachricht, in der er seine Bereitschaft zur Annahme der Strafe ausdrückte, angezeigt wurde.
Die Strafe beeinflusste nicht nur Russells Rennen, sondern hatte auch Auswirkungen auf seinen Mercedes-Teamkollegen Andrea Kimi Antonelli, der versuchte, ein ähnliches Manöver zum Überholen von Albon außerhalb der Strecke durchzuführen, aber umgehend angewiesen wurde, die Position zurückzugeben. Beide Fahrer hatten im Laufe des Wochenendes Rückschläge zu verzeichnen, wobei Russell den 11. Platz und Antonelli den 18. Platz belegte, nachdem sie während des Qualifyings und des Rennens auf verschiedene Herausforderungen gestoßen waren.
Der Vorfall mit Russell und Albon erinnert an eine ähnliche Situation beim Großen Preis von Miami im letzten Jahr, bei der Haas-Fahrer Kevin Magnussen mehrere 10-Sekunden-Strafen erhielt, weil er durch das Verlassen der Strecke einen Vorteil erlangte. Trotz der Strafen hielt Magnussen erfolgreich Lewis Hamilton auf und half seinem Teamkollegen Nico Hülkenberg, wertvolle Punkte zu sichern.
Der Große Preis von Monaco erwies sich erneut als Schlachtfeld, in dem die Taktiken und Entscheidungen der Fahrer den Ausgang ihres Rennens entscheiden können. Die strikte Durchsetzung der Vorschriften durch die FIA erinnert alle Teams und Fahrer daran, dass absichtliche Verstöße in der hochriskanten Welt der Formel 1 nicht ungestraft bleiben.
