Daniel Ricciardo a été ouvert sur sa principale motivation pour courir dans le peloton de la Formule 1 : impressionner Red Bull et reconquérir une place dans l’équipe. L’année dernière, Ricciardo a montré des promesses dans le simulateur Red Bull et a été choisi pour remplacer le débutant en difficulté Nyck de Vries. Cependant, sa saison partielle en 2023 a été perturbée par un accident à Zandvoort qui l’a fait manquer cinq courses. Maintenant, en 2024, Ricciardo est déterminé à prouver sa valeur et à redevenir le coéquipier de Max Verstappen. Malheureusement, la saison n’a pas bien commencé pour lui.
Yuki Tsunoda, qui n’est pas considéré comme un concurrent sérieux pour une place chez Red Bull, a battu Ricciardo lors des deux premiers week-ends de la saison. Tsunoda a devancé Ricciardo en qualifications et, bien que Ricciardo ait terminé devant Tsunoda à Bahreïn, c’était seulement grâce à un ordre d’équipe. À Jeddah, Ricciardo a eu un arrêt au stand lent et n’a pas pu progresser en course. Pour aggraver les choses, il a tourné au virage 1 juste devant Sergio Perez, le pilote qu’il espère remplacer chez Red Bull.
Ricciardo a des interprétations différentes de ce qui s’est mal passé lors des deux premiers week-ends. Il assume la responsabilité de sa performance à Bahreïn, admettant qu’il a laissé du temps sur la table en qualifications. Cependant, à Jeddah, il croit qu’il y a des limitations avec la voiture qui l’empêchent de progresser. Il sent que la voiture ne fonctionne pas à 100% et qu’il y a quelques défauts qui doivent être corrigés. Malgré quelques problèmes rencontrés, il sait qu’ils ne peuvent pas être résolus en peu de temps.
La course de Ricciardo à la fin de la course était le résultat de trop prendre les vibreurs, probablement par frustration. Il reconnaît qu’il a commis une erreur et ne cherche pas d’excuses. Les difficultés qu’il rencontre avec la voiture et les performances de son coéquipier suscitent des comparaisons avec son temps chez McLaren, où Lando Norris l’a surpassé. Cependant, Ricciardo estime qu’il est à égalité avec Tsunoda jusqu’à présent.
Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions, en particulier compte tenu de la nature unique de la piste de Jeddah et des performances des autres pilotes. La quête de Ricciardo pour un retour chez Red Bull n’est pas compromise, mais il ne peut pas se permettre de continuer sur cette mauvaise lancée. Le marché des pilotes est volatil et Red Bull a l’habitude de prendre des décisions rapides. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a déjà exhorté Ricciardo à trouver plus de vitesse et a souligné les débuts impressionnants d’autres pilotes.
Malgré la pression et l’instabilité chez Red Bull, Ricciardo reste concentré sur sa mission. Il sait qu’il doit montrer à Red Bull qu’il est un performeur stable et fiable. La prochaine course à Melbourne est cruciale pour lui, et il est déterminé à pousser l’équipe et à offrir une bonne performance. Ricciardo comprend l’importance de cette saison et est prêt à tout donner pour se prouver à lui-même et à Red Bull. Le succès qu’il obtiendra dans la première partie de la saison déterminera son avenir dans l’équipe.
