Le Championnat du Monde des Rallyes et la FIA font face à des critiques croissantes après qu’un calendrier éprouvant lors du Rallye du Portugal ait suscité une vive condamnation de la part des meilleurs pilotes et équipes, soulevant des préoccupations urgentes concernant la sécurité, les conditions de travail et l’avenir de la planification des événements de rallye.
Le calendrier épuisant de 10 étapes du vendredi a nécessité que les équipes passent plus de 14 heures dans leurs voitures, parcourant plus de 680 kilomètres — un programme que beaucoup dans le paddock ont jugé excessif et non durable. Le format, qui avait été approuvé par la FIA, a rapidement été remis en question alors que les pilotes et les équipes s’exprimaient.
Les préoccupations des pilotes atteignent un point de rupture
Parmi les critiques les plus vocales se trouvaient le champion en titre Kalle Rovanperä et le multi-champion Sébastien Ogier, qui ont exprimé de sérieuses inquiétudes concernant la fatigue des pilotes et la sécurité générale sous de telles exigences intenses.
“Passer autant de temps dans la voiture n’est pas seulement difficile physiquement—cela augmente les risques,” a déclaré Rovanperä. “Nous devons être intelligents sur la manière dont nous structurons ces événements. Pousser les limites ne devrait pas signifier dépasser la raison.”
Ogier a fait écho à ce sentiment, qualifiant le format de “pas en arrière” en termes de sécurité pour les concurrents et le personnel de soutien.
Les équipes sont étirées alors que les préoccupations grandissent
Ce n’était pas seulement les pilotes qui ressentaient la pression. Elfyn Evans, un autre prétendant au championnat, a souligné que les longues heures impactent tout l’écosystème du rallye, y compris les mécaniciens, les ingénieurs et les équipes logistiques qui travaillent également tard dans la nuit.
“C’est un problème récurrent depuis des années,” a déclaré Evans. “Les gens oublient qu’il ne s’agit pas seulement du temps passé dans la voiture—ce sont les longues journées, les nuits tardives et le stress constant. Ce n’est pas durable pour le sport.”
La FIA répond, mais la critique persiste
En réponse aux critiques, la FIA a reconnu l’intensité du programme de vendredi mais l’a défendu comme nécessaire pour des raisons logistiques et financières liées au financement de l’événement et à l’engagement des fans. Cependant, ils ont clairement fait savoir qu’une telle journée prolongée ne deviendrait pas une pratique standard pour les futurs rallyes.
Un porte-parole de la FIA a ajouté que de nouvelles directives sur les heures de travail et les itinéraires de rallye sont déjà en cours d’élaboration et devraient être mises en œuvre à partir de 2025, avec l’objectif de trouver un équilibre entre l’intégrité compétitive et la sécurité.
Un week-end spectaculaire mais controversé
Malgré la controverse, le Rallye du Portugal a été un énorme succès auprès des spectateurs, attirant des dizaines de milliers de fans et offrant un drame à enjeux élevés à travers des étapes de gravier pittoresques. L’événement a une fois de plus mis en évidence la résilience et la passion des concurrents du WRC—mais a également servi de signal d’alarme pour les organismes de réglementation.
Le débat a ouvert la voie à une réforme nécessaire dans la façon dont les rallyes sont structurés, les pilotes, les équipes et les organisateurs appelant désormais à des horaires plus intelligents et durables qui protègent à la fois le frisson du sport et le bien-être de ses participants.
Alors que le WRC entre dans le cœur de la saison, le message est clair : le spectacle doit continuer—mais pas au détriment de la sécurité et de la durabilité.
