Le cauchemar de Hyundai au Rallye du Portugal : La direction assistée d’Ott Tänak tombe en panne, contrariant sa tentative de victoire
Dans un tournant déchirant des événements au Rallye du Portugal, le rêve d’Ott Tänak de décrocher la victoire a été brisé lorsque le directeur technique de Hyundai, François-Xavier Demaison, a révélé la cause profonde de la panne de direction assistée qui a coûté à Tänak un temps précieux pendant la course. Le coupable ? Les conditions traîtres lors de l’essai d’Amarante combinées à la quête incessante de Tänak pour repousser Sébastien Ogier.
Alors que Tänak filait à travers l’étape d’Amarante, le désastre a frappé à mi-chemin lorsque sa direction assistée s’est brusquement arrêtée, le forçant à lutter avec le volant pour atteindre la ligne d’arrivée. Un effort vaillant a été fourni par son copilote, Martin Järveoja, qui a pris en charge les changements de vitesse pour alléger le fardeau de Tänak. Cette épreuve a entraîné une perte de plus de 40 secondes pour Tänak sur deux étapes, le faisant chuter à la troisième place, Kalle Rovanperä le dépassant pour la deuxième place de seulement 8,5 secondes.
Demaison a éclairé le problème mécanique, déclarant : « C’est un train de direction cassé et le boîtier est simplement fendu. Un morceau d’aluminium manque au niveau du train. » Il a attribué un blocage hydraulique à « un impact sur la roue, c’est sûr, » soulignant la nature impitoyable du terrain rocheux lors des étapes de Cabeceiras de Basto et d’Amarante.
Avec des pierres jonchant les ornières, des pilotes comme Ogier avaient prévenu des conditions précaires, reconnaissant l’imprévisibilité de la course. Demaison a fait écho à ce sentiment, reconnaissant les risques inhérents à la poussée des limites dans de tels environnements difficiles. Malgré ce revers, Demaison n’a exprimé aucun remords pour l’approche agressive de Tänak, soulignant la nécessité de prendre de tels risques calculés pour réduire l’écart avec Toyota au classement du championnat.
Le malheur a aggravé les problèmes de Hyundai après la perte d’Adrien Fourmaux en raison d’une défaillance de suspension plus tôt dans le rallye, soulignant davantage le besoin urgent de l’équipe de combler l’écart avec ses concurrents. Alors que Thierry Neuville est à 8,5 secondes de Tänak, et que Fourmaux se concentre sur la récupération de points après sa sortie prématurée, Hyundai se trouve dans une position précaire à l’approche des dernières étapes du Rallye du Portugal.
