L’entrée de Marc Márquez dans la course du Grand Prix du Qatar au sein de l’équipe Gresini Ducati MotoGP a été remplie de moments extrêmement excitants. Malgré des attentes minimisées pendant la pré-saison et la croyance que la Ducati GP23 de Márquez n’était pas du même niveau que les GP24 des pilotes engagés par l’équipe, le sextuple champion du MotoGP a mis une pression énorme sur Pecco Bagnaia, double champion et favori de la pré-saison. Cette bataille était pour la dernière place sur le podium, augmentant l’excitation.
Malheureusement, le rêve de Márquez d’un podium n’a pas duré. Alors qu’il suivait de près Bagnaia, Márquez a commis une erreur dans le virage 13, passant sur le vibreur extérieur et permettant à Aleix Espargaró, d’Aprilia, de le dépasser dans le virage suivant. À partir de ce moment, la course de Márquez ne s’est jamais totalement rétablie, se terminant par une cinquième place quelque peu décevante. Cependant, il y avait une sensation indéniable de promesse quant à sa performance.
Malgré ne pas avoir atteint le résultat souhaité, Márquez s’est dit satisfait de sa performance. Il a reconnu la nécessité de réalisme et s’est fixé comme objectif de terminer parmi les six ou cinq premières positions, ce qu’il a réussi. Bien qu’il ait essayé de viser une position plus élevée, il y avait quatre pilotes plus rapides que lui. Márquez a reconnu qu’il a payé le prix de trop pousser, car l’usure des pneus a affecté sa performance en fin de course.
L’évaluation de Márquez de sa performance était objective. Il a reconnu que son rythme était un peu plus lent que des pilotes comme Jorge Martin et Bagnaia, en particulier en raison de la surchauffe des pneus. Cependant, il a également noté que le Qatar ne présentait plus les mêmes défis que les années précédentes chez Honda. Il a réussi à se qualifier directement pour la Q2 et à garantir une position élevée sur la grille sans dépendre d’un pilote leader comme référence pour son tour le plus rapide.
Malgré son évaluation réaliste, Márquez a admis qu’il y avait un potentiel pour un meilleur résultat dans la course sprint. S’il n’avait pas été impliqué dans une « lutte étrange » avec Fabio Di Giannantonio au premier tour et n’avait pas commis l’erreur derrière Bagnaia, un podium était à sa portée. Márquez ne s’est pas lamenté sur les « et si », mais il était clair qu’il avait la capacité pour une performance plus forte.
Le véritable test viendra lors de la course de dimanche, sur la distance complète, car Márquez a rencontré des problèmes de performance sur la Honda l’année dernière. Bien qu’il attribue cela aux caractéristiques de la Honda, il laisse également entendre que cela pourrait être un défi personnel pour lui, étant donné l’état de son bras droit après la blessure. Le circuit de Lusail mettra son bras droit à l’épreuve. Cependant, Márquez ne s’est jamais senti particulièrement à l’aise à Lusail et, malgré cela, il a terminé juste derrière Bagnaia après 11 tours, à seulement deux dixièmes de seconde derrière lui et à 1,9 secondes du vainqueur, Martin.
Le bon départ de Márquez dans la course sprint laissera sans aucun doute ses rivaux mal à l’aise alors qu’ils se préparent pour la course de distance complète dimanche.
