Max Verstappen è emerso come il vincitore della sessione Q3 nelle qualifiche per il Gran Premio del Bahrain venerdì, nonostante non abbia guidato in nessuna delle sessioni di allenamento precedenti. Assicurandosi la pole position, Verstappen si è scusato in modo scherzoso con il suo ingegnere di gara Gianpiero ‘GP’ Lambiase, poiché la sua vittoria è arrivata a costo di 50 euro. Segnando un tempo impressionante di 1:29.179, l’attuale Campione del Mondo ha superato Charles Leclerc di 0.228 secondi ed ha espresso il suo rimorso per radio, dicendo: “Scusa, GP! Haha!” Christian Horner, il capo della squadra, ha rassicurato Verstappen, riconoscendo il suo successo affermando: “Non c’è nulla di cui scusarsi, Max, è stato un buon inizio. Due decimi davanti a Charles e tre decimi davanti a George.”
Tuttavia, il trionfo di Verstappen ha avuto un tocco umoristico, poiché ha involontariamente causato 50 euro a GP. Questo è stato il risultato di una scommessa tra l’ingegnere di gara e il consigliere per lo sport motoristico della Red Bull, Helmut Marko, che aveva scommesso contro Verstappen per assicurarsi la pole position. Marko ha rivelato i termini dell’accordo e ha menzionato che avrebbe diviso i suoi guadagni con il pilota di punta, riconoscendo le abilità di negoziazione impressionanti di Verstappen. Marko ha attribuito la pole position di Verstappen al “fattore Max”, evidenziando in particolare miglioramenti apportati dopo problemi di gestione e cambio durante gli allenamenti. Ha espresso ottimismo per la gara, prevedendo una competizione serrata tra team come Ferrari e Mercedes, nonché una forte performance di Fernando Alonso, con Sergio Perez che partirà dalla quinta posizione.
Riflettendo su un incidente di scommessa precedente durante la finale di Abu Dhabi nel 2023, Marko ha ammesso di aver sottovalutato il potenziale di Verstappen, risultando in una perdita di 500 euro per Horner. Ha elogiato la resilienza del team nel superare gli ostacoli durante le prove e ha sottolineato l’eccezionale performance di Verstappen. La pole position di Verstappen in Bahrain non solo ha segnato un traguardo significativo, ma ha anche fornito un momento di relax nel mondo intenso della competizione di Formula 1, mostrando il cameratismo e lo spirito competitivo all’interno del team Red Bull Racing.
