Les pilotes de Formule 1 sont en émoi, demandant des changements aux règles concernant les gilets de refroidissement après un Grand Prix du Qatar 2023 torride qui a laissé beaucoup d’entre eux en proie à l’épuisement dû à la chaleur. Oliver Bearman, un pilote de Haas, mène la charge, exhortant la FIA à revoir les réglementations concernant l’utilisation de ces dispositifs de refroidissement essentiels.
La FIA a introduit des gilets de refroidissement portés par les pilotes pour la saison 2024, permettant aux pilotes de les utiliser à leur discrétion. Cependant, la controverse surgit lorsque la température ambiante tombe en dessous du seuil de 31°C, car les équipes qui ont déjà atteint la limite de poids minimum peuvent bénéficier de l’utilisation des gilets sans pénalité.
Bearman a exprimé sa frustration, déclarant : « Tout le système de refroidissement est lourd. Nous essayons d’obtenir le maximum de performance de la voiture. Nous n’essayons pas de rendre la voiture plus légère pour faire fonctionner le gilet de refroidissement. » Il a souligné la nécessité d’équité, car seules certaines équipes ont actuellement la flexibilité d’utiliser les gilets de refroidissement à leur avantage.
Le pilote Mercedes George Russell et le patron d’équipe de Bearman, Ayao Komatsu, ont proposé de baisser le seuil de température pour garantir un terrain de jeu équitable. Malgré cela, la FIA est satisfaite de l’actuel benchmark de 31°C et envisage d’utiliser les prévisions météorologiques du jour de la course pour déterminer la nécessité des gilets de refroidissement, plutôt que de se fier à des prévisions moins précises faites le jeudi.
La FIA prévoit de rendre les gilets de refroidissement obligatoires pour les courses chaudes à partir de la saison prochaine, donnant aux équipes le reste de la saison actuelle pour peaufiner leurs systèmes et installations. Les gilets ont reçu des avis mitigés de la part des pilotes, certains, y compris Bearman et Russell, louant les améliorations de la dernière version.
Alors que le débat fait rage, l’avenir des gilets de refroidissement en Formule 1 est en jeu, les pilotes et les équipes appelant à une solution équitable et efficace pour lutter contre les conditions de chaleur extrême rencontrées sur la piste.
