Callum Ilott, pilota del #12 JOTA Porsche 963, ha espresso la sua gioia nel conquistare un secondo posto al suo debutto nella gara di Hypercar nel Campionato del Mondo Endurance della FIA, in Qatar, con 1812 km. Insieme ai suoi compagni di squadra Will Stevens e Norman Nato, Ilott ha garantito il primo podio di Hypercar della squadra in Qatar, segnando la sua prima gara in questa categoria. Ilott, 25enne, ha affermato: “Sono estremamente soddisfatto del nostro secondo posto assoluto, che ci pone anche come la principale squadra ‘privata’ nella classifica del Campionato del Mondo Hypercar della FIA. Il team Hertz Team JOTA ha svolto un lavoro eccezionale ed è stato un piacere lavorare con loro. Hanno reso il mio debutto in Hypercar molto facile, e i miei compagni di squadra Norman [Nato] e Will [Stevens] sono stati veloci e si sono comportati in modo ammirevole. Siamo arrivati in Qatar con una macchina fantastica, grazie al duro lavoro della JOTA durante l’inverno. La nostra Porsche ha dimostrato costantemente ottime prestazioni fin dall’inizio dei test dopo il prologo, durante il quale abbiamo guidato due sessioni.”
Prima di gareggiare in Qatar, l’unica partecipazione di Ilott nel WEC è stata alle 24 Ore di Le Mans del 2021, dove ha concluso al terzo posto nella classe GTE Am con la Iron Lynx. Durante il suo primo tentativo di qualifica con la Porsche #12, ha ottenuto un posto tra i primi dieci dell’Hyperpole e alla fine si è qualificato in terza posizione, con un giro più veloce di 1:39.511. Riflettendo sulla sua performance, Ilott ha commentato: “Ho ottenuto il terzo tempo più veloce nella sessione di qualifica dell’Hyperpole, garantendo una posizione in seconda fila sulla griglia di partenza. È stato un buon risultato per il team. Credo che ci fosse il potenziale per un tempo leggermente migliore, ma considerando che era la mia prima sessione di qualifica in un hypercar, sono soddisfatto del risultato. La gara stessa è stata incredibilmente lunga e impegnativa. Abbiamo eseguito perfettamente la nostra strategia, mantenendo un ritmo solido e adottando un approccio diverso rispetto ai nostri concorrenti prolungando i nostri stint. I nostri sforzi hanno ripagato. Attraverso un ottimo lavoro di squadra e decisioni strategiche, sono riuscito ad avvicinarmi alla vettura che era in seconda posizione nelle ultime tornate. Sfortunatamente per loro, la loro vettura si è fermata nell’ultima tornata.”
Dopo quasi 10 ore di gara in Qatar, il loro secondo posto li ha spinti in testa alla classifica del Campionato del Mondo Team Hypercar, superando la Ferrari #83 AF Corse 499P, la Porsche #99 Proton Competition e la loro vettura gemella, la #38 JOTA. La prossima tappa del campionato si svolgerà a Imola, un evento di sei ore programmato per il 21 aprile. Ilott ha commentato: “Ora vedremo cosa ci riserva Imola. È una pista con cui sono familiare, avendo corso lì in Formula 3 nel 2016. Non credo che sia cambiata molto da allora. Daremo tutti il massimo per ampliare ulteriormente il nostro vantaggio nel campionato.”
