O antigo Campeão do Mundo Damon Hill defende a decisão controversa de penalizar Max Verstappen pela violação dos limites de pista durante o Grande Prémio da Arábia Saudita, embora esteja ciente de que muitos outros discordam da decisão.
O incidente ocorreu quando Verstappen, o pole position, se envolveu numa intensa batalha com Oscar Piastri pela liderança na Curva 1, resultando em Verstappen a sair da pista para ganhar uma vantagem. Os comissários da FIA impuseram posteriormente uma penalização de cinco segundos a Verstappen, que ele cumpriu durante a sua paragem nas boxes. Esta penalização acabou por custar a vitória a Verstappen, uma vez que Piastri acabou por vencer e assumir a liderança no Campeonato de Pilotos.
Hill recorreu às redes sociais para expressar o seu apoio à penalização, citando um tweet que questionava a validade da manobra de Verstappen. Apesar de reconhecer que a sua opinião pode não ser popular entre os fãs, Hill enfatizou a sua posição sobre o assunto.
Verstappen, por outro lado, optou por não comentar extensivamente sobre a penalização após a corrida, insinuando o impacto negativo da escrutínio nas redes sociais sobre a liberdade de expressão dos atletas. O piloto da Red Bull expressou cautela nas suas respostas às perguntas da imprensa, destacando os desafios de partilhar opiniões honestas no atual panorama das redes sociais.
O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, no entanto, foi mais vocal na sua crítica à penalização, considerando-a “muito severa.” Horner apresentou provas à imprensa, incluindo uma captura de tela a bordo, para apoiar a sua afirmação de que Verstappen estava à frente de Piastri no ápice da curva. Ele argumentou que a decisão foi severa e contestou a legitimidade da penalização imposta a Verstappen.
As consequências do Grande Prémio da Arábia Saudita revelam uma opinião dividida entre figuras-chave da comunidade da Fórmula 1, com Hill e Horner a adotarem visões contrastantes sobre a penalização controversa que alterou o curso da corrida e a classificação do campeonato.
