Dans un retournement inattendu, Pierre Gasly a mené la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite à Jeddah, établissant le rythme devant Lando Norris et Charles Leclerc, qui ont complété le top trois. La séance, qui a commencé calmement, a vu Carlos Sainz à la septième place et Fernando Alonso à la treizième, tous deux laissant une solide impression dès le début.
Le très attendu Grand Prix d’Arabie Saoudite a débuté avec la première séance d’essais libres sur l’un des circuits les plus difficiles du calendrier. Alors que le feu vert s’allumait, la plupart des pilotes prenaient la piste, suivant leurs programmes respectifs du vendredi. Comme c’est typique aux premières étapes, le pneu medium a été principalement utilisé, fixant le ton pour le week-end.
Le bon départ de McLaren en début de saison était évident, car Lando Norris et Oscar Piastri ont montré un rythme compétitif sur le composé medium, McLaren dominant les premières minutes de la séance. Pendant ce temps, Carlos Sainz a marqué des points dans le top 10, utilisant le pneu Pirelli dur et étant le seul pilote à le faire durant la séance. Sainz a rapporté des retours positifs sur sa voiture, ce qui est de bon augure pour son week-end.
Au fur et à mesure que la séance avançait dans ses dernières étapes, le passage aux pneus soft pour les simulations de qualifications a révélé le véritable ordre de priorité. Alors que McLaren restait une forte présence en tête, c’est le tour « astronomique » inattendu de Gasly qui a vu le pilote Alpine prendre la tête. Norris, Leclerc et Piastri suivaient de près, tous dans un dixième de seconde.
Une autre surprise a été la performance de Williams, avec les deux pilotes impressionnants et sécurisant des places dans le top 10. D’un autre côté, les pilotes de Red Bull, Max Verstappen et Sergio Pérez, ont connu une session décevante, terminant respectivement neuvième et dixième. Malgré leurs positions relativement basses, la proximité surprenante entre les deux pilotes de Red Bull a marqué les esprits—Yuki Tsunoda a terminé juste trois millièmes derrière Verstappen, soulignant la nature compétitive du peloton.
Alors que le week-end avance, tous les regards seront tournés vers la position inattendue de Gasly en tête, mais le circuit de Jeddah promet plus d’action et d’imprévisibilité, avec McLaren et Red Bull visant à récupérer leurs positions au fur et à mesure que la session progresse.
