In einer unerwarteten Wendung führte Pierre Gasly die erste freie Trainingssitzung des Saudi-Arabien-Grand-Prix in Jeddah an und setzte sich damit vor Lando Norris und Charles Leclerc, die die Top drei komplettierten. Die Sitzung, die ruhig begann, sah Carlos Sainz auf dem siebten und Fernando Alonso auf dem dreizehnten Platz, beide hinterließen einen soliden ersten Eindruck.
Der mit Spannung erwartete Saudi-Arabien-Grand-Prix begann mit der ersten freien Trainingssitzung auf einem der herausforderndsten Strecken im Kalender. Als das grüne Licht aufleuchtete, gingen die meisten Fahrer auf die Strecke und folgten ihren jeweiligen Freitag-Programmen. Wie üblich in den frühen Phasen wurde überwiegend der Medium-Reifen verwendet, was den Ton für das Wochenende angab.
Der starke Saisonstart von McLaren war offensichtlich, da sowohl Lando Norris als auch Oscar Piastri auf dem Medium-Reifen eine wettbewerbsfähige Pace zeigten und McLaren die ersten Minuten der Sitzung dominierte. In der Zwischenzeit machte Carlos Sainz im Top 10 seine Marke, indem er den harten Pirelli-Reifen verwendete und der einzige Fahrer war, der dies während der Sitzung tat. Sainz berichtete von positiven Rückmeldungen zu seinem Auto, was gut für sein Wochenende aussieht.
Als die Sitzung in die späteren Phasen überging, offenbarte der Wechsel zu den Soft-Reifen für Qualifying-Simulationen die wahre Rangordnung. Während McLaren weiterhin eine starke Präsenz an der Spitze hatte, war es Gaslys unerwartete „astronomische“ Runde, die den Alpine-Fahrer in Führung brachte. Norris, Leclerc und Piastri folgten dicht dahinter, alle innerhalb einer Zehntelsekunde.
Eine weitere Überraschung war die Leistung von Williams, wobei beide Fahrer beeindruckten und Plätze in den Top 10 sicherten. Auf der anderen Seite hatten die Red Bull-Fahrer Max Verstappen und Sergio Pérez eine enttäuschende Sitzung und belegten die Plätze neun und zehn. Trotz ihrer relativ niedrigen Positionen fiel die überraschende Nähe zwischen den beiden Red Bull-Fahrern auf – Yuki Tsunoda beendete das Rennen nur drei Tausendstel hinter Verstappen, was die Wettbewerbsfähigkeit des Feldes unterstreicht.
Während das Wochenende voranschreitet, werden alle Augen auf Gaslys unerwarteten Spitzenplatz gerichtet sein, aber die Strecke in Jeddah verspricht mehr Action und Unvorhersehbarkeit, während McLaren und Red Bull darauf abzielen, ihre Positionen im Laufe der Sitzung wiederherzustellen.
