En un giro impactante de los acontecimientos en el Gran Premio de Bahrein, Nico Hulkenberg ha sido descalificado debido al desgaste excesivo en el ‘bloque de deslizamiento’ del fondo plano de su coche. El piloto alemán de Kick Sauber vio cómo se le retiraba el 13º lugar tras realizar una impresionante remontada de tres posiciones durante la carrera. Sin embargo, las inspecciones posteriores a la carrera descubrieron una violación de las regulaciones que condujo a su descalificación.
El Delegado Técnico de la FIA F1, Jo Bauer, confirmó que el bloque de deslizamiento trasero del coche de Hulkenberg estaba por debajo del grosor mínimo requerido por el Reglamento Técnico. Las mediciones tomadas a lo largo del área de cumplimiento de rigidez en tres puntos diferentes revelaron valores de grosor de 8.4 mm (lado izquierdo), 8.5 mm (línea central del coche) y 8.4 mm (lado derecho). Estas mediciones no alcanzaron el grosor mínimo de 9 mm exigido por el Artículo 3.5.9 e) del Reglamento Técnico, lo que llevó el asunto a ser escalado a los comisarios, quienes posteriormente impusieron la sanción.
El Artículo 3.5.9 e) del Reglamento Técnico se refiere al área de montaje de la ‘planca’ en un coche de F1. Estipula: «El grosor del montaje de la planca, medido perpendicular al plano de referencia, debe ser de 10 mm ± 0.2 mm y debe ser consistente cuando es nuevo. Se aceptará un grosor mínimo de 9 mm debido al desgaste, y el cumplimiento de esta disposición se verificará en los perímetros de los agujeros designados.» La descalificación de Hulkenberg se produce tras un destino similar para Lewis Hamilton en el Gran Premio de China, donde el piloto de Ferrari fue despojado de una llegada puntuable.
El compañero de equipo de Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, terminó inicialmente como el último piloto clasificado en el Circuito Internacional de Bahrein en 19ª posición. Sin embargo, tras la decisión de los comisarios, Bortoleto asciende una posición en la clasificación final.
