Kyle Larson a livré une performance émotive et dominante au Bristol Motor Speedway, menant 411 des 500 tours pour sécuriser sa deuxième victoire de la saison en NASCAR Cup Series. La victoire est survenue quelques jours seulement après le tragique décès de Jon Edwards, directeur des communications de Hendrick Motorsports et ancien représentant des relations publiques de Larson, rendant la victoire encore plus poignante.
« Celle-ci est définitivement pour Jon, » a déclaré Larson, tapotant un autocollant portant le nom d’Edwards alors qu’il parlait à Jamie Little de FS1. « C’est juste un super gars ici. Il va nous manquer. J’aurais aimé qu’il soit ici avec nous pour célébrer, mais je sais qu’il célèbre avec nous en esprit. »
La course impeccable de Larson à Bristol était un témoignage de son talent et de sa détermination, l’équipe No. 5 lui fournissant une voiture presque imparable. La victoire de Larson, qui était aussi un peu une revanche après un week-end difficile à Darlington, a mis fin à la tentative de Denny Hamlin de remporter trois courses consécutives. Hamlin a terminé deuxième, à 2,250 secondes derrière Larson, mais a loué son concurrent pour sa performance dominante.
“Il faut rendre hommage à cette équipe et à Kyle pour sa performance dominante,” a reconnu Hamlin. « Une journée presque parfaite pour lui. C’était tout ce que j’avais pour essayer de rester là-haut. »
La course avait un décor sombre alors que NASCAR pleurait les pertes de Jon Edwards, du journaliste de longue date Al Pearce et du propriétaire de championnat de trucks Shigeaki Hattori, qui sont tous décédés dans les jours précédant l’événement. « Ce week-end, nous pensons tous à la famille de Jon Edwards, à Al Pearce, à Shigeaki Hattori. Nous avons perdu beaucoup de grandes personnes dans notre sport au cours de cette dernière semaine, » a partagé Hamlin.
La victoire de Larson à Bristol l’a également vu dominer les deux étapes de la course, ajoutant à son palmarès déjà impressionnant. La victoire est survenue après une course intense et rapide où Larson n’a pas été contesté pendant une grande partie de la journée.
Ty Gibbs a terminé troisième, suivi de Chase Briscoe et Ryan Blaney, qui a mené 48 tours avant qu’une stratégie de pit stop prolongée ne se retourne contre lui lors des 235 tours sans avertissement finaux.
Ensuite, NASCAR se dirige vers le Talladega Superspeedway pour la prochaine course le dimanche 27 avril.
