Verstappen a démontré ce qui était largement anticipé, confirmant qu’il et sa RB20 seront des concurrents redoutables pour la deuxième saison consécutive de Formule 1. Il a commencé sa campagne de défense du titre sur le Circuit de Sakhir avec une victoire dominante, exactement comme tout le monde s’y attendait.
En effet, Verstappen, qui a remporté la victoire à Bahreïn en 2023, a réussi à reproduire son triomphe cette année, terminant la course en un temps plus court que l’année précédente (deux minutes plus rapide). Cette impressionnante démonstration de domination est rarement vue dans le sport, car le pilote et la machine ne font qu’un.
Lors des qualifications, la RB20, avec Verstappen aux commandes, s’est révélée incroyablement rapide, dépassant Charles Leclerc chez Ferrari de plus de deux dixièmes de seconde. Même pendant la course, la combinaison de Red Bull Racing s’est avérée efficace et rapide, la RB20 étant douce avec ses pneus.
Verstappen a choisi de commencer la course avec des pneus tendres usés et a été le dernier pilote parmi les dix premiers à passer à un nouvel ensemble de pneus durs. Aux côtés de son coéquipier Sergio Perez, il était l’un des seuls deux pilotes à opter pour des pneus tendres dans leur dernière étape, tandis que les autres ont choisi les durs.
Dans le rapport de course de Red Bull, Verstappen a partagé ses pensées sur la course, déclarant: « Aujourd’hui était spécial. Ces types de jours sont rares, où la voiture se sent parfaite, y compris son équilibre et sa sensation générale. Tout s’est très bien passé. » Il a également mentionné que le départ de la course était bon et qu’ils ont bien pris soin de la voiture tout au long de l’épreuve. Verstappen a pu trouver un bon rythme et une bonne vitesse sur la piste, et les conditions de vent l’ont aidé à en tirer encore plus de la voiture.
En regardant la prochaine course, Verstappen a reconnu que Jeddah est un défi différent, avec ses virages à haute vitesse et une dégradation des pneus plus faible. Cependant, il a exprimé sa confiance quant à la possibilité de reproduire le même niveau de performance pour la prochaine course. Verstappen a remercié tous ceux de l’usine pour leurs contributions à un début de saison réussi, reconnaissant la difficulté de construire une nouvelle voiture après une saison précédente incroyable.
Verstappen et Red Bull ont minimisé leur forme depuis les essais de pré-saison, en cachant intentionnellement leur vrai rythme jusqu’aux qualifications. Le triple champion de F1 a souligné à plusieurs reprises que gagner ne serait pas facile en raison de la compétitivité de la grille. Bien que la grille soit effectivement équilibrée, Verstappen et sa RB20 #1 ont terminé la course avec plus de 20 secondes d’avance sur l’autre voiture de Red Bull, pilotée par Sergio Perez, assurant ainsi le deuxième doublé consécutif de l’équipe à Bahreïn.
Il n’y a aucune raison de s’attendre à un résultat différent à Jeddah.
