Dans un tournant choquant des événements, Ryo Hirakawa prendra le volant de l’Alpine de Jack Doohan lors de la première séance d’essais pour le prochain Grand Prix du Japon de Formule 1 2025 à Suzuka. Le champion hautement décoré du Championnat du Monde d’Endurance de Toyota a été nommé pilote de réserve pour Alpine cette saison, après son passage dans le même rôle chez McLaren l’année dernière.
Hirakawa, qui a fait ses débuts en F1 lors du GP d’Abou Dhabi 2024, est sur le point de réaliser la première de quatre sorties obligatoires pour les pilotes rookies en Grands Prix par équipe cette année, avec deux opportunités dans chaque voiture. Le pilote japonais a exprimé son enthousiasme dans une déclaration publiée par Alpine, en disant : « Je suis très excité, j’ai hâte de conduire l’A525 lors des essais libres 1 ce week-end. »
Ayant précédemment couru dans la Super Formula japonaise entre 2013 et 2023, Hirakawa apporte une richesse d’expérience, en particulier sur le circuit emblématique de Suzuka où il a concouru plusieurs fois. Sa décision de rejoindre Alpine est survenue après avoir quitté le programme de pilote de réserve de McLaren, car il a vu une meilleure opportunité de faire finalement ses débuts en F1 avec Alpine.
D’autre part, Doohan se retrouve sous une pression croissante alors qu’Alpine a accumulé des pilotes de réserve, y compris l’ancien pilote de Williams Franco Colapinto. Reconnaissant l’expérience de Hirakawa, Doohan a mentionné : « Il a beaucoup d’expérience ici, donc ce sera bien de prendre une partie de ce savoir pour le week-end. »
Le parcours impressionnant de Hirakawa comprend deux titres de champion WEC avec Toyota, remportant la victoire aux 24 Heures du Mans 2022 au début de l’ère Hypercar. De plus, son association avec Toyota le positionne également en tant que pilote de réserve non officiel pour Haas en raison de leur partenariat technique, ouvrant la voie à de potentielles opportunités en F1 à l’avenir.
Le prochain Grand Prix du Japon de F1 à Suzuka promet d’être un événement palpitant avec Hirakawa sous les projecteurs pour Alpine, promettant une séance d’essais électrisante que les fans ne voudront pas manquer.
