« Blaney rugit de retour ! Le champion de NASCAR défie les problèmes de défaillance moteur dans une tentative de récupérer la victoire »
Les cœurs des fans de course battaient la chamade alors que Ryan Blaney, la puissance derrière le volant de la Ford Mustang No. 12, prenait la tête dans 124 des 267 tours lors de la récente course à Homestead-Miami. Cela semblait être un retour triomphal après deux abandons consécutifs. Mais ensuite, dans un retournement de situation, un nuage de fumée blanche s’échappa de sa voiture avec seulement 60 tours à faire. La victoire lui échappa, laissant Blaney et son équipe, Penske, dans un nuage de frustration.
« Tout cela s’est produit sans avertissement, » a partagé un Blaney mécontent, qui était à la traîne derrière les leaders de la course, Kyle Larson et Bubba Wallace, au moment de sa défaillance moteur intempestive. Le goût de la défaite était trop familier, marquant la deuxième défaillance moteur en seulement trois courses pour le champion de la Coupe 2023.
Ajoutant à sa série de malheurs, Blaney a également subi un accident à Las Vegas, ce qui en fait son troisième abandon consécutif. Cette série de revers a mis la fiabilité de l’équipe Penske sous les projecteurs, juste au moment où la course à Martinsville se profile à l’horizon.
Dans les suites de l’incident choquant d’Homestead, Roger Penske et son équipe se sont retrouvés à chercher des réponses. Les défaillances moteur sont rares dans le NASCAR contemporain et pourtant, ils venaient de vivre leur deuxième en l’espace de quelques semaines. Alors qu’ils lançaient une enquête immédiate, Blaney était résolu à dévier la responsabilité des problèmes moteurs de sa conduite.
Lors d’une conférence de presse, Blaney a révélé que les deux défaillances moteur étaient causées par des problèmes distincts. « Nous croyons qu’il y avait des problèmes séparés entre Phoenix et Homestead, » a-t-il déclaré, ajoutant que l’équipe est déterminée à identifier la cause profonde pour éviter une récurrence.
De plus, ces échecs successifs ont entraîné une baisse dans le classement de Blaney. Malgré un bon départ dans la saison, Blaney est tombé à la 10e place. Bien qu’il ait réalisé un impressionnant 147 tours menés cette année, son record a été terni par des problèmes de moteur. Ses aspirations au championnat pourraient être sur un terrain instable à moins qu’il ne puisse obtenir des résultats constants.
Le coéquipier de Blaney et champion en titre de la Cup Series, Joey Logano, a également exprimé son inquiétude concernant les problèmes récents de l’équipe. « C’est comme résoudre un mystère, » a-t-il déclaré lors d’une interview avec NASCAR SiriusXM Radio, soulignant la nécessité de découvrir la cause profonde et d’éviter une répétition.
Reflétant les sentiments de Logano, Blaney a admis, « Vous savez, deux semaines sur trois, nous avons un problème là-bas. Mais, vous savez, ces gens travaillent dur. Je n’avais pas eu de panne de moteur depuis longtemps, donc ce n’est pas comme si c’était commun avec ces gens. Juste une de ces choses qui est décevante. »
Le bon côté, au milieu de ces épreuves, reste la foi indéfectible de Blaney en son équipe. Malgré cette série de déceptions, il reste optimiste que Penske résoudra les problèmes mécaniques. Au lieu de s’apitoyer sur le passé, Blaney se concentre sur l’apprentissage de ces revers et sur l’avancement.
Cette saison a été un contraste frappant par rapport à l’année précédente, lorsque Blaney avait déjà sécurisé trois top cinq à ce moment-là. Maintenant, son meilleur résultat est une P4 à Atlanta, avec son prochain meilleur étant une P7 à Daytona. Pourtant, Blaney reste optimiste, attribuant sa chute actuelle à une série de malchance et de problèmes mécaniques plutôt qu’à un reflet de ses capacités.
Alors que le caravan de NASCAR atteint Martinsville, un lieu où Blaney a déjà goûté au succès, il n’y a pas de meilleur moment pour un retour. Si quelqu’un peut inverser la tendance, c’est Ryan Blaney, qui a prouvé à maintes reprises sa valeur au plus haut niveau du sport. Tout ce dont il a besoin maintenant, c’est d’une course propre—et peut-être d’une touche de chance—pour retrouver sa place sur le podium.
