Sergio Perez du Mexique, pilote de l’équipe Red Bull Racing, a présenté sa voiture RB20 lors de la journée d’essais du Grand Prix de Bahreïn le 29 février 2024, dans le cadre du Championnat du Monde de Formule 1. Le Directeur Technique de Mercedes, James Allison, a exprimé son admiration pour les projets innovants de Red Bull sur sa voiture de Formule 1 de 2024. Cependant, il réfute toute comparaison avec les projets précédents de l’équipe.
Depuis la réintroduction des voitures à effet de sol en 2022, Red Bull domine la compétition en utilisant avec grande efficacité la solution de downwash sidepod. Avec seulement une course perdue la saison dernière, le chef d’équipe de Red Bull, Christian Horner, a souligné l’importance d’évoluer sa voiture pour maintenir son avantage. Étonnamment, Red Bull a dévoilé la voiture RB20 avec plusieurs révisions radicales, que Horner a décrites comme une rupture avec une évolution conservatrice.
L’un des éléments de conception les plus remarquables de la voiture Red Bull est l’adoption d’une entrée verticale dans les sidepods, rappelant le concept abandonné de Mercedes appelé « zeropod ». Allison félicite Red Bull d’adopter une approche agressive avec sa voiture la plus récente, reconnaissant que les champions en titre auraient pu choisir une voie plus prudente. Il applaudit leur volonté de s’écarter d’une simple itération de la saison précédente.
En plus de la structure du sidepod, la voiture actuelle de Red Bull a été comparée à la voiture Mercedes de la saison précédente en raison d’une fente profonde dans le capot moteur. Cependant, lorsque l’on a demandé à Allison si Mercedes se sentait validée par l’adoption de solutions précédemment conçues par Red Bull, il a répondu négativement. Il estime que la forme externe du capot moteur a peu d’importance par rapport à ce qui se trouve en dessous.
Allison confirme que Mercedes a réussi à résoudre les caractéristiques imprévisibles de l’arrière qui ont tourmenté sa voiture précédente, la W14. Cependant, il reconnaît que tant Lewis Hamilton que George Russell, ainsi que toute l’équipe Mercedes, sont actuellement en « mode poursuite » pendant que Red Bull établit la norme en Formule 1. Malgré cela, Allison nie que la domination de Red Bull devrait décourager les autres équipes, soulignant que la saison est longue et qu’il y a des opportunités de rester compétitif dans les années à venir.
