Lando Norris, la sensación de McLaren, enfrentó un fin de semana de montaña rusa en el Gran Premio de China, destacando tanto sus luchas como su potencial para dominar la parrilla de Fórmula 1 en 2025. A pesar de estar detrás de su compañero de equipo Oscar Piastri, las revelaciones sinceras de Norris sobre sus desafíos con el nuevo coche MCL39 de McLaren indican un posible punto de inflexión en su carrera automovilística.
Entrando a la segunda carrera de la temporada como líder del campeonato, gracias a una emocionante victoria en un Gran Premio de Australia lluvioso, Norris era el piloto a seguir. Sin embargo, su franca admisión en Shanghái sobre la incomodidad con el manejo del MCL39 ocupó el centro del escenario. Norris confesó que, aunque su victoria en Melbourne fue un triunfo, luchó con un coche que no se ajustaba a su estilo de conducción agresivo.
Norris explicó que el MCL39 requiere un enfoque de conducción más pasivo, en contraste con su preferencia por el frenado tardío y las curvas agresivas. «Es similar al coche del año pasado, pero algunas características no se adaptan a mi estilo agresivo,» compartió Norris. A pesar de esto, reconoció la necesidad de adaptar su estilo de conducción cada temporada.
Los coches de McLaren han sido conocidos durante mucho tiempo por sus desafíos únicos, un sentimiento que comparten ex pilotos como Daniel Ricciardo y Carlos Sainz. Este año, mientras McLaren regresa al primer plano de la Fórmula 1, estas peculiaridades se han vuelto aún más pronunciadas.
Durante el fin de semana del GP de China, Norris parecía tener el ritmo, pero luchó con la consistencia, resaltada por errores en la Clasificación Sprint que lo dejaron comenzando sexto en la parrilla. Un contratiempo en la vuelta de apertura de la carrera acortada lo hizo caer al noveno lugar, aunque logró recuperarse hasta el octavo antes del final de la carrera.
La fortuna de Norris parecía cambiar cuando los ajustes en el parc fermé mejoraron el rendimiento de su coche, permitiéndole desafiar el dominio de Piastri en la pole. Sin embargo, el manejo más suave de Piastri de las limitaciones del MCL39 le permitió asegurar la pole con dos impresionantes vueltas, dividiendo a los McLaren con el Mercedes de George Russell.
La lucha de Norris fue más evidente en las largas curvas y en la crítica curva 14, donde la confianza de Piastri brilló. A pesar de los ajustes, Norris no pudo superar completamente el subviraje del MCL39, admitiendo: «No puedo conducir un coche sin delantera. Ha sido demasiado subvirador.»
El director del equipo, Andrea Stella, reconoció que las peculiaridades del coche de 2025 afectan más a Norris que a Piastri, atribuyéndolo al comportamiento del coche y al rendimiento de los neumáticos en la pista de Shanghái. Sin embargo, Norris se destacó en condiciones de carrera, superando a Russell en dos ocasiones para asegurar el 50º 1-2 de McLaren en la Fórmula 1.
A pesar de un problema de frenos en la parte final de la carrera, que casi le cuesta un puesto en el podio, la resiliencia de Norris en Shanghái podría marcar un momento crucial en su campaña. Al trazar paralelismos con la experiencia de Max Verstappen en el GP de Azerbaiyán de 2023, las lecciones de Norris podrían impulsarlo a nuevas alturas.
Con una delgada ventaja de 10 puntos sobre Piastri, Norris sigue en la lucha por el título, preparado para capitalizar sus nuevos conocimientos. Los desafíos de este fin de semana podrían ser el catalizador que impulse a Norris hacia su primer Campeonato de Pilotos, resonando con el viaje de grandeza de Verstappen.
A medida que la batalla interna de McLaren se intensifica, el mundo del automovilismo observa de cerca. ¿Emergerá Norris como el conductor supremo de McLaren en 2025? Solo el tiempo lo dirá a medida que avance la temporada.
