Lando Norris, a sensação da McLaren, enfrentou um fim de semana de montanha-russa no Grande Prémio da China, destacando tanto as suas dificuldades como o seu potencial para dominar o grid da Fórmula 1 em 2025. Apesar de estar atrás do colega de equipa Oscar Piastri, as revelações sinceras de Norris sobre os seus desafios com o novo carro MCL39 da McLaren indicam um possível ponto de viragem na sua carreira de piloto.
Entrando na segunda corrida da temporada como líder do campeonato, graças a uma emocionante vitória no Grande Prémio da Austrália, em condições de chuva, Norris era o piloto a ter em conta. No entanto, a sua admissão franca em Xangai sobre o desconforto com a condução do MCL39 tomou o centro das atenções. Norris confessou que, enquanto a sua vitória em Melbourne foi um triunfo, ele lutou com um carro que não se adequava ao seu estilo de condução agressivo.
Norris explicou que o MCL39 requer uma abordagem de condução mais passiva, ao contrário da sua preferência por travagens tardias e curvas agressivas. “É semelhante ao carro do ano passado, mas algumas características não se adequam ao meu estilo atacante,” partilhou Norris. Apesar disso, ele reconheceu a necessidade de adaptar o seu estilo de condução a cada temporada.
Os carros da McLaren são conhecidos há muito tempo pelos seus desafios únicos, um sentimento ecoado por antigos pilotos como Daniel Ricciardo e Carlos Sainz. Este ano, à medida que a McLaren regressa ao primeiro plano da Fórmula 1, estas peculiaridades tornaram-se ainda mais pronunciadas.
Durante o fim de semana do Grande Prémio da China, Norris parecia ter o ritmo, mas lutou com a consistência, evidenciada por erros na Qualificação Sprint que o deixaram a começar em sexto no grid. Um contratempo na volta de abertura da corrida encurtada fez com que ele descesse para nono, embora tenha conseguido recuperar para oitavo antes do final da corrida.
A sorte de Norris parecia mudar à medida que os ajustes no parc fermé melhoraram o desempenho do seu carro, permitindo-lhe desafiar a dominância de Piastri na pole position. No entanto, o manuseio mais suave das limitações do MCL39 por parte de Piastri viu-o garantir a pole com duas voltas impressionantes, dividindo os McLarens com o Mercedes de George Russell.
A luta de Norris foi mais evidente nas curvas longas e na crítica curva 14, onde a confiança de Piastri brilhou. Apesar das ajustes, Norris não conseguiu superar completamente o subviragem do MCL39, admitindo: “Não consigo conduzir um carro sem frente. Tem sido demasiado subvirador.”
O Diretor de Equipa Andrea Stella reconheceu que as peculiaridades do carro de 2025 afetam Norris mais do que Piastri, atribuindo isso ao comportamento do carro e ao desempenho dos pneus na pista de Xangai. No entanto, Norris destacou-se em condições de corrida, ultrapassando Russell duas vezes para garantir o 50º 1-2 da McLaren na Fórmula 1.
Apesar de um problema de travões no final da corrida, que quase lhe custou um lugar no pódio, a resiliência de Norris em Xangai pode marcar um momento decisivo na sua campanha. Ao traçar paralelos com a experiência de Max Verstappen no GP do Azerbaijão de 2023, os ensinamentos de Norris podem levá-lo a novas alturas.
Com uma ligeira vantagem de 10 pontos sobre Piastri, Norris continua na luta pelo título, preparado para capitalizar sobre os novos conhecimentos adquiridos. Os desafios deste fim de semana podem muito bem ser o catalisador que impulsiona Norris para o seu primeiro Campeonato de Pilotos, ecoando a jornada de Verstappen para a grandeza.
À medida que a batalha interna da McLaren se intensifica, o mundo das corridas observa atentamente. Será que Norris surgirá como o supremo piloto da McLaren de 2025? Apenas o tempo dirá à medida que a temporada se desenrola.
