O estimado analista de Fórmula 1 Martin Brundle levantou questões intrigantes sobre os fatores que estiveram na origem da desqualificação de Lewis Hamilton na sequência do Grande Prémio da China. Numa reviravolta dramática, Hamilton foi despojado do seu sexto lugar no Circuito Internacional de Xangai devido a um erro técnico inesperado.
O problema em questão foi o desgaste excessivo da prancha do fundo do Ferrari SF-25 de Hamilton, que foi considerado como uma violação dos níveis de desgaste permitidos. A inspeção técnica revelou que a montagem da prancha do Carro 44 mediu 8,6 mm no lado esquerdo, 8,6 mm no centro e 8,5 mm no lado direito, ficando aquém da espessura mínima de 9 mm conforme estipulado no Artigo 3.5.9 do Regulamento Técnico.
O representante da equipa confirmou a precisão da medição durante uma audiência, reconhecendo a ausência de quaisquer circunstâncias atenuantes. O representante também admitiu que o erro era genuíno e que todos os procedimentos tinham sido executados corretamente.
Brundle, no entanto, propôs uma perspetiva alternativa sobre a questão, sugerindo que a condução agressiva de Hamilton na parte final da corrida pode ter acelerado o desgaste do bloco de deslize. Hamilton, que estava em quarto e quinto lugar à frente de Max Verstappen, optou por uma estratégia de duas paragens, regressando à pista com pneus mais frescos. Isso colocou-o atrás de Verstappen, a quem então perseguiu obstinadamente, mas não conseguiu alcançar o piloto da Red Bull, que ultrapassou Leclerc para o quarto lugar.
Na sua coluna pós-corrida para a Sky Sports, Brundle elucidou a sua teoria, afirmando: “Hamilton foi chamado às boxes pois não havia muito a perder, exceto colocá-lo atrás de Verstappen, mas com pneus muito melhores. Lewis então iria pressionar até ao final da corrida, um fator que pode muito bem ter contribuído para a sua eventual desqualificação.”
Brundle continuou a explicar: “O carro de Hamilton foi desqualificado por estar demasiado próximo do chão e desgastar excessivamente o bloco de legalidade em baixo por meio milímetro. Esta regra existe para impedir que as equipas utilizem estes carros com efeito de solo demasiado baixos para ganhar desempenho, mas depois danificarem pisos super caros todos os dias.”
No entanto, Hamilton não foi o único piloto da Ferrari a enfrentar desqualificação. Charles Leclerc também foi penalizado, juntamente com Pierre Gasly da Alpine. Ambos os pilotos foram desqualificados devido aos seus veículos estarem marginalmente abaixo do peso.
Brundle traçou paralelos entre este incidente e uma ocorrência semelhante envolvendo George Russell em Spa no ano passado. Ele elaborou: “Um longo stint com um conjunto de pneus consome alguns quilos de banda de rodagem. Além disso, o ritmo da corrida era forte e não houve Safety Cars, portanto o consumo de combustível foi alto, consumindo mais massa.”
Apesar de Leclerc ter sido autorizado a substituir a sua asa dianteira partida, o seu veículo ainda foi considerado abaixo do peso. Brundle concluiu: “Foi um erro de cálculo da equipa não deixar margem suficiente para todas as circunstâncias.”
Refletindo sobre as consequências destas desqualificações, Brundle prevê uma semana difícil para a Ferrari, especialmente sob o escrutínio da mídia italiana. Este incidente, prevê ele, resultará em “leituras dolorosas para a Ferrari esta semana, apesar da vitória na Sprint.”
